Décès du 24 décembre

Richard Adams, auteur anglais (né en 1920)

Richard George Adams, né le 9 mai 1920 et décédé le 24 décembre 2016, fut un romancier et écrivain anglais dont l'œuvre a profondément marqué la littérature, notamment avec des récits emblématiques tels que Watership Down, Maia, Shardik et The Plague Dogs. Son parcours de vie, riche et varié, a indubitablement nourri son imagination, le menant d'une formation universitaire à un service militaire courageux, puis à une carrière dans la fonction publique avant de se consacrer pleinement à l'écriture.

Jeunesse, Éducation et Service Militaire

La vie de Richard Adams a débuté à Wash Common, près de Newbury, dans le Berkshire. Passionné d'histoire, il entame des études d'histoire moderne au Worcester College de l'Université d'Oxford en 1938. Cependant, cette période d'apprentissage fut rapidement interrompue par les impératifs de la Seconde Guerre mondiale. Richard Adams s'engage alors dans l'armée britannique, servant avec distinction au sein du Royal Army Service Corps de 1940 à 1946. Son service l'a mené à travers des théâtres d'opérations lointains, notamment en Palestine, en Inde et en Extrême-Orient. Cette expérience, bien que rarement directement abordée dans ses fictions, a sans doute affûté son sens de l'observation des structures sociales et des dynamiques de pouvoir, thèmes récurrents dans ses œuvres.

Carrière dans la Fonction Publique et Transition vers l'Écriture

À l'issue du conflit mondial, Richard Adams est retourné à Oxford pour achever ses études, obtenant son diplôme en 1948. Il a ensuite rejoint la fonction publique britannique, où il a travaillé pendant de nombreuses années. Il a notamment occupé des postes importants au ministère du Logement et de l'Administration locale, puis au Département de l'Environnement. Durant cette période, ses fonctions l'amenaient à rédiger des rapports détaillés, une compétence qui se révélerait précieuse dans la clarté et la précision de sa prose littéraire. C'est durant ses trajets quotidiens et ses vacances qu'il a commencé à improviser des histoires pour ses deux filles, Juliet et Rosamond, qui sont devenues les premières auditrices de ce qui allait devenir son œuvre la plus célèbre.

Le Phénomène Watership Down et la Révélation d'un Auteur

Le tournant majeur dans la vie de Richard Adams est survenu avec la publication de Watership Down (en français, Les Garennes de Watership Down). Initialement conçu comme un récit improvisé pour divertir ses filles lors de longs trajets en voiture, ce conte épique sur un groupe de lapins cherchant un nouveau foyer fut d'abord rejeté par plusieurs éditeurs, qui le jugeaient trop long pour un livre pour enfants et trop centré sur les animaux pour un public adulte. Cependant, grâce à l'insistance de ses filles et à la persévérance d'un petit éditeur, Rex Collings, le livre a finalement été publié en 1972. Son succès fut fulgurant et inattendu. Le roman, salué pour sa profondeur philosophique, ses personnages complexes et son exploration des thèmes de la liberté, de la survie, du leadership et de l'écologie, est rapidement devenu un best-seller international. Deux ans seulement après cette publication retentissante, en 1974, Richard Adams a pu quitter la fonction publique pour se consacrer entièrement à sa passion, l'écriture, réalisant ainsi un rêve que beaucoup d'auteurs partagent.

Œuvres Majeures au-delà des Garennes

Bien que Watership Down reste son œuvre la plus emblématique, Richard Adams a continué à écrire avec prolifique, explorant diverses facettes de la condition humaine et animale à travers ses romans:

• Shardik (1974): Ce roman de fantasy explore des thèmes de la religion, du pouvoir et de la destinée à travers l'histoire d'un ours gigantesque vénéré comme une divinité. Adams y déploie une richesse mythologique impressionnante.
• The Plague Dogs (1977): Un récit poignant et souvent sombre sur deux chiens, Rowf et Snitter, qui s'échappent d'un laboratoire d'expérimentation animale et tentent de survivre dans la nature. Le livre aborde des questions éthiques sur la cruauté envers les animaux et la perception humaine.
• Maia (1984): Une œuvre de fantasy épique se déroulant dans un monde complexe et souvent brutal, inspiré par l'histoire et la culture de l'Asie mineure. Le roman suit l'aventure d'une jeune femme esclave dans un monde rempli de dangers et d'intrigues politiques.

Ces œuvres, bien que différentes de Watership Down dans leur cadre et parfois leur ton, partagent la même attention aux détails, la même profondeur psychologique de leurs personnages, qu'ils soient animaux ou humains, et la même capacité à susciter la réflexion sur des questions fondamentales.

Héritage et Impact Littéraire

Richard Adams est décédé le 24 décembre 2016, à l'âge de 96 ans. Son héritage littéraire perdure, notamment par la manière dont il a élevé le genre animalier à un niveau de sophistication littéraire et philosophique rarement égalé. Il a démontré que les histoires d'animaux pouvaient servir de puissantes allégories pour explorer les complexités de la société humaine, les thèmes universels de la liberté, de la tyrannie, de la survie, de la nature et de la morale. Ses livres continuent d'être lus et aimés par des générations de lecteurs, témoignage de leur intemporalité et de leur pertinence.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Pourquoi Richard Adams est-il le plus connu ?

Richard Adams est universellement reconnu pour son roman Watership Down (Les Garennes de Watership Down), une fable épique sur des lapins dotés d'une société complexe, qui est devenue un classique de la littérature mondiale pour sa profondeur allégorique et ses thèmes universels.

Qu'est-ce qui a inspiré l'écriture de Watership Down ?

L'idée de Watership Down est née des histoires improvisées que Richard Adams racontait à ses deux jeunes filles, Juliet et Rosamond, lors de longs trajets en voiture. Elles lui ont demandé de les écrire, et c'est ainsi que le roman a pris forme.

Quels types de livres Richard Adams a-t-il écrits ?

Principalement romancier, Richard Adams est surtout connu pour ses œuvres de fiction qui mettent souvent en scène des animaux anthropomorphes (comme dans Watership Down et The Plague Dogs) ou des mondes de fantasy complexes (comme dans Shardik et Maia). Ses livres explorent souvent des thèmes de survie, de liberté, de pouvoir, de société et d'écologie.

Quand est-il devenu un auteur à temps plein ?

Richard Adams est devenu un auteur à temps plein en 1974, deux ans après l'immense succès de son premier roman, Watership Down, ce qui lui a permis de quitter son poste dans la fonction publique britannique et de se consacrer entièrement à l'écriture.

Son expérience militaire ou dans la fonction publique a-t-elle influencé son écriture ?

Bien qu'il n'ait pas écrit directement sur ces expériences, il est probable que son service dans l'armée lui ait donné un aperçu des hiérarchies, des stratégies et des conflits, tandis que son travail dans la fonction publique a affiné ses compétences rédactionnelles et sa compréhension des structures sociales et administratives, des éléments qui se retrouvent sous forme allégorique dans ses mondes fictionnels.