Malcolm X rend visite à Smethwick après les élections générales racistes de 1964.[1]
Malcolm X (né Malcolm Little, plus tard Malik el-Shabazz ; 19 mai 1925 - 21 février 1965) était un ministre musulman afro-américain et militant des droits de l'homme qui était une figure éminente du mouvement des droits civiques. Porte-parole de la Nation of Islam jusqu'en 1964, il était un ardent défenseur de l'autonomisation des Noirs et de la promotion de l'islam au sein de la communauté noire.
Malcolm a passé son adolescence à vivre dans une série de foyers d'accueil ou chez des proches après la mort de son père et l'hospitalisation de sa mère. Il s'est livré à plusieurs activités illicites et a finalement été condamné à 10 ans de prison en 1946 pour vol et introduction par effraction. En prison, il a rejoint la Nation of Islam (en adoptant le nom de Malcolm X pour symboliser son nom de famille ancestral africain inconnu) et après sa libération conditionnelle en 1952, il est rapidement devenu l'un des dirigeants les plus influents de l'organisation. Il a été le visage public de l'organisation pendant une douzaine d'années, plaidant pour l'autonomisation des Noirs et la séparation des Américains noirs et blancs, et critiquant Martin Luther King Jr. et le mouvement des droits civiques traditionnel pour son accent sur la non-violence et l'intégration raciale. Malcolm X a également exprimé sa fierté de certaines des réalisations de la nation en matière de protection sociale, telles que son programme gratuit de désintoxication. Tout au long de sa vie, à partir des années 1950, Malcolm X a enduré la surveillance du Federal Bureau of Investigation (FBI).
Dans les années 1960, Malcolm X a commencé à être déçu par la Nation of Islam, ainsi que par son chef Elijah Muhammad. Il a ensuite embrassé l'islam sunnite et le mouvement des droits civiques après avoir terminé le Hajj à La Mecque, et est devenu connu sous le nom de "el-Hajj Malik el-Shabazz". Après une brève période de voyage à travers l'Afrique, il a publiquement renoncé à la Nation of Islam et a fondé l'Islamic Muslim Mosque, Inc. (MMI) et l'Organisation panafricaine de l'unité afro-américaine (OAAU). Tout au long de 1964, son conflit avec la Nation of Islam s'est intensifié et il a reçu à plusieurs reprises des menaces de mort. Le 21 février 1965, il est assassiné à New York. Trois membres de la Nation ont été accusés du meurtre et condamnés à des peines d'emprisonnement à perpétuité indéterminées; en 2021, deux des condamnations ont été annulées. Les spéculations sur l'assassinat et sur le fait qu'il ait été conçu ou aidé par des membres dirigeants ou supplémentaires de la Nation, ou par des forces de l'ordre, ont persisté pendant des décennies après la fusillade.
Personnage controversé accusé de prêcher le racisme et la violence, Malcolm X est également une figure largement célébrée au sein des communautés afro-américaines et musulmanes américaines pour sa quête de justice raciale. Il a été honoré à titre posthume du Malcolm X Day, lors duquel il est commémoré dans diverses villes des États-Unis. Des centaines de rues et d'écoles aux États-Unis ont été renommées en son honneur, tandis que la salle de bal Audubon, le site de son assassinat, a été partiellement réaménagée en 2005 pour accueillir le Malcolm X et le Dr Betty Shabazz Memorial and Educational Center.