Malcolm X visita Smethwick luego de las elecciones generales de 1964 cargadas de racismo.[1]
Malcolm X (nacido Malcolm Little, más tarde Malik el-Shabazz; 19 de mayo de 1925 - 21 de febrero de 1965) fue un ministro musulmán afroamericano y activista de derechos humanos que fue una figura prominente durante el movimiento de derechos civiles. Portavoz de la Nación del Islam hasta 1964, fue un firme defensor del empoderamiento de los negros y la promoción del Islam dentro de la comunidad negra.
Malcolm pasó su adolescencia viviendo en una serie de casas de acogida o con parientes tras la muerte de su padre y la hospitalización de su madre. Se involucró en varias actividades ilícitas y finalmente fue sentenciado a 10 años de prisión en 1946 por hurto y allanamiento de morada. En prisión se unió a la Nación del Islam (adoptando el nombre de Malcolm X para simbolizar su apellido ancestral africano desconocido) y después de su libertad condicional en 1952 se convirtió rápidamente en uno de los líderes más influyentes de la organización. Fue la cara pública de la organización durante una docena de años, abogando por el empoderamiento de los negros y la separación de los estadounidenses blancos y negros, y criticando a Martin Luther King Jr. y al principal movimiento de derechos civiles por su énfasis en la no violencia y la integración racial. Malcolm X también expresó su orgullo por algunos de los logros de bienestar social de la Nación, como su programa gratuito de rehabilitación de drogas. A lo largo de su vida, a partir de la década de 1950, Malcolm X soportó la vigilancia de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI).
En la década de 1960, Malcolm X comenzó a desilusionarse con la Nación del Islam, así como con su líder Elijah Muhammad. Posteriormente abrazó el Islam sunita y el movimiento de derechos civiles después de completar el Hajj a La Meca, y se hizo conocido como "el-Hajj Malik el-Shabazz". Después de un breve período de viaje por África, renunció públicamente a la Nación del Islam y fundó Islamic Muslim Mosque, Inc. (MMI) y la Organización Panafricana de Unidad Afroamericana (OAAU). A lo largo de 1964, su conflicto con la Nación del Islam se intensificó y recibió repetidas amenazas de muerte. El 21 de febrero de 1965 fue asesinado en la ciudad de Nueva York. Tres miembros de Nation fueron acusados del asesinato y condenados a cadena perpetua indeterminada; en 2021 se anularon dos de las condenas. Las especulaciones sobre el asesinato y si fue concebido o ayudado por miembros destacados o adicionales de la Nación, o con agencias de aplicación de la ley, han persistido durante décadas después del tiroteo.
Una figura controvertida acusada de predicar el racismo y la violencia, Malcolm X también es una figura muy celebrada dentro de las comunidades afroamericanas y musulmanas estadounidenses por su búsqueda de la justicia racial. Fue honrado póstumamente con el Día de Malcolm X, en el que se conmemora en varias ciudades de los Estados Unidos. Cientos de calles y escuelas en los EE. UU. han sido renombradas en su honor, mientras que el Audubon Ballroom, el lugar de su asesinato, fue remodelado parcialmente en 2005 para albergar el Centro Educativo y Conmemorativo Malcolm X y Dr. Betty Shabazz.