Ina Coolbrith, poétesse et bibliothécaire américaine (née en 1841)
Ina Donna Coolbrith (10 mars 1841 - 29 février 1928), née Josephine Donna Smith, était une poétesse, écrivaine, bibliothécaire et figure éminente de la communauté littéraire de la région de la baie de San Francisco. Surnommée la "Sweet Singer of California", elle a été la première poète officielle de Californie et la première poète officielle de n'importe quel État américain. Coolbrith, née la nièce du fondateur de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Joseph Smith, a quitté la communauté mormone. enfant pour entrer dans son adolescence à Los Angeles, en Californie, où elle a commencé à publier de la poésie. Elle a mis fin à un jeune mariage raté pour s'installer à San Francisco et a rencontré les écrivains Bret Harte et Charles Warren Stoddard avec qui elle a formé le "Golden Gate Trinity" étroitement associé à la revue littéraire Overland Monthly. Sa poésie a reçu un avis positif de la part des critiques et des poètes établis tels que Mark Twain, Ambrose Bierce et Alfred Lord Tennyson. Elle a tenu des salons littéraires chez elle à Russian Hill - de cette façon, elle a présenté de nouveaux écrivains aux éditeurs. Coolbrith s'est lié d'amitié avec le poète Joaquin Miller et l'a aidé à acquérir une renommée mondiale.
Alors que Miller parcourait l'Europe et vivait leur rêve commun de visiter la tombe de Lord Byron, Coolbrith s'occupait de sa fille Wintu et des membres de sa propre famille. En conséquence, elle est venue résider à Oakland et a accepté le poste de bibliothécaire municipale. Sa poésie a souffert de ses longues heures de travail, mais elle a encadré une génération de jeunes lecteurs, dont Jack London et Isadora Duncan. Après avoir servi pendant 19 ans, les clients de la bibliothèque d'Oakland ont appelé à une réorganisation et Coolbrith a été licenciée. Elle est retournée à San Francisco et a été invitée par des membres du Bohemian Club à être leur bibliothécaire. Coolbrith a commencé à écrire une histoire de la littérature californienne, y compris beaucoup de matériel autobiographique, mais l'incendie qui a suivi le tremblement de terre de 1906 à San Francisco a consumé son travail. L'auteur Gertrude Atherton et les amis du Bohemian Club de Coolbrith l'ont aidée à se réinstaller dans une nouvelle maison, et elle a repris l'écriture et la tenue de salons littéraires. Elle a voyagé plusieurs fois en train à New York et, avec moins de soucis mondains, a considérablement augmenté sa production de poésie.
Le 30 juin 1915, Coolbrith a été nommée poète lauréate de Californie et elle a continué à écrire de la poésie pendant huit ans. Son style était plus que les thèmes mélancoliques ou édifiants habituels attendus des femmes - elle a inclus une grande variété de sujets dans ses poèmes, qui ont été notés comme étant "singulièrement sympathiques" et "manifestement spontanés". Ses descriptions sensuelles de scènes naturelles ont fait progresser l'art de la poésie victorienne pour incorporer une plus grande précision sans sentiment banal, préfigurant l'école imagiste et le travail de Robert Frost. La poétesse lauréate californienne Carol Muske-Dukes a écrit à propos des poèmes de Coolbrith que, bien qu'ils "aient été imprégnés d'un style de lavande au thé élevé", influencés par une majesté britannique, "la Californie est restée son inspiration".