Martin Van Buren , avocat et homme politique américain, 8e président des États-Unis (né en 1782)
Martin Van Buren ( van BYUR-ən ; né Maarten van Buren (prononciation néerlandaise : [ˈmaːrtə(ɱ) vɑm ˈbyːrə(n)]) ; 5 décembre 1782 - 24 juillet 1862) était un avocat et homme d'État américain qui a servi comme 8e président des États-Unis de 1837 à 1841. Fondateur du Parti démocrate, il avait auparavant été le 9e gouverneur de New York, le 10e secrétaire d'État des États-Unis et le 8e vice-président des États-Unis. Plus tard dans sa vie, Van Buren est devenu un homme d'État chevronné et un important leader anti-esclavagiste qui a dirigé le ticket du Free Soil Party lors de l'élection présidentielle de 1848.
Van Buren est né à Kinderhook, New York, où la plupart des habitants étaient d'origine néerlandaise et parlaient le néerlandais comme langue principale. Il a été le premier président à être né après la Révolution américaine - dans laquelle son père a servi comme patriote - et est le seul président à avoir parlé l'anglais comme langue seconde. Avocat de formation, il entre en politique en tant que membre du Parti démocrate-républicain, remporte un siège au Sénat de l'État de New York et est élu au Sénat des États-Unis en 1821. En tant que chef de la faction Bucktails, Van Buren émerge comme le politicien le plus influent de New York dans les années 1820 et a établi une machine politique connue sous le nom d'Albany Regency.
À la suite de l'élection présidentielle de 1824, Van Buren a cherché à rétablir un système bipartite avec des différences partisanes basées sur l'idéologie plutôt que sur des personnalités ou des différences sectorielles; il a soutenu la candidature de Jackson à l'élection présidentielle de 1828 avec cet objectif en tête. Il s'est présenté avec succès au poste de gouverneur de New York pour soutenir la campagne de Jackson, mais a démissionné peu de temps après l'investiture de Jackson afin qu'il puisse accepter sa nomination au poste de secrétaire d'État de Jackson. Dans son poste au cabinet, Van Buren est devenu un conseiller clé de Jackson et a construit la structure organisationnelle du Parti démocrate en fusion. Il a finalement démissionné pour aider à résoudre l'affaire Petticoat et a brièvement servi comme ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni. À la demande de Jackson, la Convention nationale démocrate de 1832 a nommé Van Buren vice-président des États-Unis, et il a pris ses fonctions après que le ticket démocrate ait remporté l'élection présidentielle de 1832.
Avec le solide soutien de Jackson et la force organisationnelle du Parti démocrate, Van Buren s'est présenté avec succès à la présidence lors de l'élection présidentielle de 1836, battant plusieurs opposants whigs. Cependant, sa popularité s'est rapidement érodée avec sa réponse à la panique de 1837, qui était centrée sur son système de trésorerie indépendant, un plan en vertu duquel le gouvernement fédéral des États-Unis stockerait ses fonds dans des coffres plutôt que dans des banques ; des démocrates et des whigs plus conservateurs au Congrès ont finalement retardé la mise en œuvre de son plan jusqu'en 1840. Sa présidence a été encore plus gâchée par la coûteuse deuxième guerre séminole (résultat de la poursuite de la politique d'expulsion des Indiens de Jackson); et son refus d'admettre le Texas dans l'Union en tant qu'État esclavagiste pour tenter d'éviter des tensions sectorielles accrues. En 1840, Van Buren perd sa candidature à la réélection face à William Henry Harrison, le candidat du parti anti-jacksonien Whig.
Van Buren était à nouveau le principal candidat à l'investiture du Parti démocrate en 1844, mais son opposition continue à l'annexion du Texas a provoqué la colère des démocrates du Sud, conduisant à la nomination de James K. Polk à la place. Van Buren était le candidat présidentiel du Free Soil Party nouvellement formé en 1848, et sa candidature a aidé le candidat whig Zachary Taylor à vaincre le démocrate Lewis Cass. Van Buren est revenu au Parti démocrate après 1848, mais s'est de plus en plus opposé à l'esclavage et est devenu l'un des abolitionnistes déclarés du parti. Il a soutenu la politique du président Abraham Lincoln, un républicain, pendant la guerre civile américaine. Il mourut à Kinderhook en juillet 1862, à l'âge de 79 ans.
Dans les classements historiques, les historiens et les politologues classent souvent Van Buren comme un président américain moyen ou inférieur à la moyenne, en raison de sa gestion de la panique de 1837. Cependant, Van Buren est largement connu aujourd'hui comme un leader dans la formation des deux- système de partis aux États-Unis.