Martin Van Buren, advogado e político americano, 8º presidente dos Estados Unidos (n. 1782)
Martin Van Buren (van BYUR-ən; nascido Maarten van Buren (pronúncia holandesa: [maːrtə(ɱ) vɑm ˈbyːrə(n)]); 5 de dezembro de 1782 - 24 de julho de 1862) foi um advogado e estadista americano que serviu como o 8º presidente dos Estados Unidos de 1837 a 1841. Fundador do Partido Democrata, ele já havia servido como 9º governador de Nova York, 10º secretário de estado dos Estados Unidos e 8º vice-presidente dos Estados Unidos. Mais tarde em sua vida, Van Buren emergiu como um estadista mais velho e um importante líder antiescravagista que liderou a chapa do Partido Solo Livre na eleição presidencial de 1848.
Van Buren nasceu em Kinderhook, Nova York, onde a maioria dos moradores era de ascendência holandesa e falava holandês como idioma principal. Ele foi o primeiro presidente nascido após a Revolução Americana – na qual seu pai serviu como patriota – e é o único presidente a falar inglês como segunda língua. Formado como advogado, ingressou na política como membro do Partido Democrata-Republicano, conquistou uma cadeira no Senado do Estado de Nova York e foi eleito para o Senado dos Estados Unidos em 1821. Como líder da facção Bucktails, Van Buren emergiu como o político mais influente de Nova York na década de 1820 e estabeleceu uma máquina política conhecida como Albany Regency.
Após a eleição presidencial de 1824, Van Buren procurou restabelecer um sistema bipartidário com diferenças partidárias baseadas na ideologia em vez de personalidades ou diferenças seccionais; ele apoiou a candidatura de Jackson na eleição presidencial de 1828 com esse objetivo em mente. Ele concorreu com sucesso para governador de Nova York para apoiar a campanha de Jackson, mas renunciou logo após Jackson ser empossado para que ele pudesse aceitar a nomeação como secretário de Estado de Jackson. Em sua posição no gabinete, Van Buren tornou-se um conselheiro chave de Jackson e construiu a estrutura organizacional para o Partido Democrata. Ele finalmente renunciou para ajudar a resolver o caso Petticoat e serviu brevemente como embaixador dos EUA no Reino Unido. A pedido de Jackson, a Convenção Nacional Democrata de 1832 nomeou Van Buren para vice-presidente dos Estados Unidos, e ele assumiu o cargo depois que a chapa democrata venceu a eleição presidencial de 1832.
Com o forte apoio de Jackson e a força organizacional do Partido Democrata, Van Buren concorreu com sucesso à presidência na eleição presidencial de 1836, derrotando vários oponentes Whig. No entanto, sua popularidade logo diminuiu com sua resposta ao Pânico de 1837, que se concentrou em seu sistema de Tesouro Independente, um plano sob o qual o governo federal dos Estados Unidos armazenaria seus fundos em cofres e não em bancos; democratas e Whigs mais conservadores no Congresso finalmente atrasaram a implementação de seu plano até 1840. Sua presidência foi ainda mais marcada pela custosa Segunda Guerra Seminole (resultado da política de remoção de índios de Jackson); e sua recusa em admitir o Texas à União como um estado escravocrata como uma tentativa de evitar tensões seccionais intensificadas. Em 1840, Van Buren perdeu sua tentativa de reeleição para William Henry Harrison, o candidato do Partido Whig anti-Jacksoniano.
Van Buren foi inicialmente o principal candidato à indicação do Partido Democrata novamente em 1844, mas sua contínua oposição à anexação do Texas irritou os democratas do sul, levando à indicação de James K. Polk. Van Buren foi o recém-formado candidato presidencial do Partido Solo Livre em 1848, e sua candidatura ajudou o candidato do partido Whig Zachary Taylor a derrotar o democrata Lewis Cass. Van Buren retornou ao Partido Democrata depois de 1848, mas se opôs cada vez mais à escravidão e se tornou um dos abolicionistas declarados do partido. Ele apoiou as políticas do presidente Abraham Lincoln, um republicano, durante a Guerra Civil Americana. Ele morreu em Kinderhook em julho de 1862, aos 79 anos.
Nos rankings históricos, historiadores e cientistas políticos frequentemente classificam Van Buren como um presidente dos EUA médio ou abaixo da média, devido à sua gestão do Pânico de 1837. No entanto, Van Buren é amplamente lembrado hoje como um líder na formação dos dois sistema partidário nos Estados Unidos.