La chaudière du Staten Island Ferry Westfield explose, tuant plus de 85 personnes.
Le Staten Island Ferry est une route de ferry pour passagers exploitée par le Département des transports de la ville de New York. L'itinéraire unique du ferry s'étend sur 8,4 km à travers le port de New York entre les arrondissements new-yorkais de Manhattan et de Staten Island, les ferry-boats effectuant le trajet en 25 minutes environ. Le ferry fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec des départs toutes les 15 à 20 minutes aux heures de pointe et toutes les 30 minutes aux autres heures. C'est la seule liaison directe de transport en commun entre les deux arrondissements. Historiquement, le Staten Island Ferry a facturé un tarif relativement bas par rapport aux autres modes de transport en commun dans la région; et depuis 1997, la route est gratuite. Le Staten Island Ferry est l'un des nombreux systèmes de ferry de la région de New York et est exploité séparément des systèmes tels que NYC Ferry et NY Waterway.
L'itinéraire du ferry de Staten Island se termine au terminal de Whitehall, sur Whitehall Street dans le Lower Manhattan, et au terminal de St. George, à St. George, Staten Island. À Whitehall, des correspondances sont disponibles pour le métro de New York et plusieurs lignes de bus locales de New York. À St. George, il y a des transferts vers le chemin de fer de Staten Island et vers les nombreuses lignes de bus de la gare routière de St. George. À l'aide des cartes tarifaires MetroCard, les passagers de Manhattan peuvent sortir d'un métro ou d'un bus sur Whitehall Street, prendre le ferry gratuitement et bénéficier d'un deuxième transfert gratuit vers un train ou un bus à St. George. À l'inverse, les passagers de Staten Island peuvent librement être transférés dans un métro ou un bus à Manhattan après avoir pris le ferry.
Le Staten Island Ferry est né en 1817, lorsque la Richmond Turnpike Company a lancé un service de bateaux à vapeur de Manhattan à Staten Island. Cornelius Vanderbilt a acheté la Richmond Turnpike Company en 1838, et elle a été fusionnée avec deux concurrents en 1853. La société combinée a été à son tour vendue à la Staten Island Railroad Company en 1864. Le Staten Island Ferry a ensuite été vendu au Baltimore and Ohio Railroad en 1884, et la ville de New York a pris le contrôle du ferry en 1905.
Au début du XXe siècle, la ville et des entreprises privées exploitaient également des liaisons en ferry entre Staten Island et Brooklyn. En raison de la croissance des déplacements en véhicule, toutes les routes de Staten Island à Brooklyn ont été désaffectées au milieu des années 1960; mais la demande populaire a préservé la route vers Manhattan. En 1967, le ferry Staten Island-Manhattan était le seul ferry de banlieue dans toute la ville. Une route de ferry rapide de Staten Island à Midtown Manhattan a fonctionné brièvement de 1997 à 1998; les propositions de relance de l'itinéraire refont surface dans les années 2010.
Avec 23,9 millions de passagers au cours de l'exercice 2016, le Staten Island Ferry est la route de ferry la plus fréquentée des États-Unis et le système de ferry réservé aux passagers le plus fréquenté au monde, en grande partie grâce au manque d'autres liaisons de transport en commun entre Staten Island et les autres arrondissements. Le ferry est également populaire parmi les touristes et les visiteurs en raison de la vue gratuite sur le port de New York qu'offre un voyage. Le ferry a été présenté dans plusieurs films.