Guerre d'Indépendance américaine : le grand siège de Gibraltar commence.
Le Grand Siège de Gibraltar a été une tentative infructueuse de l'Espagne et de la France de capturer Gibraltar aux Britanniques pendant la guerre de la Révolution américaine. Ce fut la plus grande bataille de la guerre en nombre de combattants. La guerre américaine s'était terminée par la défaite britannique à Yorktown en octobre 1781, mais la défaite des Bourbons lors de leur grand assaut final sur Gibraltar ne surviendrait qu'en septembre 1782. Le siège fut suspendu en février 1783 au début des pourparlers de paix avec les Britanniques. Le 16 juin 1779, l'Espagne entre en guerre aux côtés de la France et, en tant que co-belligérants des colonies américaines rebelles, la base britannique de Gibraltar est le principal objectif de guerre de l'Espagne. La garnison vulnérable de Gibraltar sous George Augustus Eliott a été bloquée de juin 1779 à février 1783, initialement par les seuls Espagnols, dirigés par Martn lvarez de Sotomayor. Le blocus s'avère un échec car deux convois de secours entrent sans encombre, le premier sous l'amiral George Rodney en 1780 et le second sous l'amiral George Darby en 1781 malgré la présence des flottes espagnoles. La même année, un assaut majeur est prévu par les Espagnols, mais la garnison de Gibraltar sort en novembre et détruit une grande partie des batteries avancées.
Les Espagnols n'ayant jamais réussi à vaincre la garnison ou à empêcher l'arrivée des secours, les assiégeants furent renforcés par les forces françaises sous de Crillon, qui prit le commandement au début de 1782. Après une accalmie dans le siège, au cours de laquelle les Franco-Espagnols Les assiégeants rassemblèrent plus d'armes, de navires et de troupes, un "Grand Assaut" fut lancé le 18 septembre 1782. Cela impliquait un nombre énorme de 60 000 hommes, 49 navires de ligne et 10 batteries flottantes spécialement conçues et nouvellement inventées contre les 5 000 défenseurs. L'assaut s'est avéré être un échec désastreux et humiliant, entraînant de lourdes pertes pour les assaillants bourbons. Ce fut la plus grande action menée pendant la guerre en termes de nombre.
Le dernier signe de défaite pour les alliés est venu quand un convoi de secours britannique crucial sous l'amiral Richard Howe a glissé à travers la flotte de blocus et est arrivé à la garnison en octobre 1782. Le siège a finalement été levé le 7 février 1783 et a abouti à une victoire décisive pour le Britanique. Le siège a été un facteur dans la fin de la guerre d'indépendance américaine. Les négociations de paix de Paris dépendaient des nouvelles du siège, en particulier à son apogée. À trois ans, sept mois et douze jours, c'est le plus long siège enduré par les forces armées britanniques.
La guerre d'indépendance américaine (19 avril 1775 - 3 septembre 1783), également connue sous le nom de guerre d'indépendance ou guerre d'indépendance américaine, a assuré l'indépendance des États-Unis d'Amérique vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Les combats ont commencé le 19 avril 1775, suivis de la déclaration d'indépendance le 4 juillet 1776. Les patriotes américains ont été soutenus par la France et l'Espagne, des conflits ayant eu lieu en Amérique du Nord, dans les Caraïbes et dans l'océan Atlantique. Elle s'est terminée le 3 septembre 1783 lorsque la Grande-Bretagne a accepté l'indépendance américaine dans le Traité de Paris, tandis que les Traités de Versailles ont résolu des conflits séparés avec la France et l'Espagne.Établies par charte royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, les colonies américaines étaient largement autonomes sur le plan intérieur. affaires et commercialement prospères, faisant du commerce avec la Grande-Bretagne et ses colonies des Caraïbes, ainsi qu'avec d'autres puissances européennes via leurs entrepôts des Caraïbes. Après la victoire britannique dans la guerre de Sept Ans en 1763, des tensions surgissent au sujet du commerce, de la politique coloniale dans les Territoires du Nord-Ouest et des mesures fiscales, notamment le Stamp Act et les Townshend Acts. L'opposition coloniale a conduit au massacre de Boston de 1770 et au Boston Tea Party de 1773, le Parlement ayant réagi en imposant les soi-disant actes intolérables.
Le 5 septembre 1774, le premier congrès continental rédige une pétition au roi et organise un boycott des marchandises britanniques. Malgré les tentatives de parvenir à une solution pacifique, les combats ont commencé avec la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et en juin, le Congrès a autorisé George Washington à créer une armée continentale. Bien que la « politique de coercition » prônée par le ministère du Nord ait rencontré l'opposition d'une faction au sein du Parlement, les deux parties considéraient de plus en plus le conflit comme inévitable. La pétition Olive Branch envoyée par le Congrès à George III en juillet 1775 fut rejetée et en août, le Parlement déclara les colonies en état de rébellion.
Après la perte de Boston en mars 1776, Sir William Howe, le nouveau commandant en chef britannique, lance la campagne de New York et du New Jersey. Il a capturé New York en novembre, avant que Washington ne remporte de petites mais importantes victoires à Trenton et Princeton, ce qui a restauré la confiance des Patriotes. À l'été 1777, Howe réussit à prendre Philadelphie, mais en octobre, une force distincte sous John Burgoyne fut forcée de se rendre à Saratoga. Cette victoire a été cruciale pour convaincre des puissances comme la France et l'Espagne que les États-Unis indépendants étaient une entité viable.
La France a fourni aux États-Unis un soutien économique et militaire informel dès le début de la rébellion, et après Saratoga, les deux pays ont signé un accord commercial et un traité d'alliance en février 1778. En échange d'une garantie d'indépendance, le Congrès a rejoint la France dans sa guerre mondiale. avec la Grande-Bretagne et accepta de défendre les Antilles françaises. L'Espagne s'est également alliée à la France contre la Grande-Bretagne dans le traité d'Aranjuez (1779), bien qu'elle ne se soit pas formellement alliée aux Américains. Néanmoins, l'accès aux ports de la Louisiane espagnole a permis aux Patriotes d'importer des armes et des fournitures, tandis que la campagne de la côte espagnole du golfe a privé la Royal Navy de bases clés dans le sud.
Cela a sapé la stratégie de 1778 conçue par le remplaçant de Howe, Sir Henry Clinton, qui a mené la guerre dans le sud des États-Unis. Malgré quelques premiers succès, en septembre 1781, Cornwallis est assiégée par une force franco-américaine à Yorktown. Après l'échec d'une tentative de réapprovisionnement de la garnison, Cornwallis se rend en octobre, et bien que les guerres britanniques avec la France et l'Espagne se poursuivent pendant encore deux ans, cela met fin aux combats en Amérique du Nord. En avril 1782, le ministère du Nord est remplacé par un nouveau gouvernement britannique qui accepte l'indépendance américaine et entame la négociation du traité de Paris, ratifié le 3 septembre 1783.