Paul Taylor, guitariste et claviériste américain

Paul Taylor, né le 4 juin 1960 à San Francisco, en Californie, et autrefois connu sous le nom de Paul Horowitz, est un musicien américain polyvalent dont la carrière s'étend sur plusieurs décennies. Il est particulièrement célèbre pour son rôle de claviériste et guitariste au sein du groupe de hard rock Winger, qui a connu un succès notable à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Au-delà de son association emblématique avec Winger, Paul Taylor a prêté son talent à une multitude d'autres artistes de renom, naviguant avec aisance entre les genres et les scènes musicales.

Les Débuts et les Premiers Succès Musicaux

Le parcours musical de Paul Taylor a commencé dès la fin des années 1970. Il a notamment fait partie d'un groupe de Californie du Nord appelé Stark Raving Mad, où il a assumé les rôles de guitariste, pianiste et chanteur. Dans cette formation figuraient également Donovan Stark, Jay Causbrook, David Payne, Eric Martin (qui deviendrait plus tard le charismatique leader de Mr. Big), et Gary Pihl, un musicien talentueux qui rejoindrait par la suite le groupe de Sammy Hagar puis Boston. C'est au début des années 1980 que Taylor a connu son premier succès grand public en tant que claviériste de tournée pour le musicien canadien Aldo Nova. Son talent fut d'ailleurs immortalisé dans le clip vidéo de "Fantasy", le plus grand succès de Nova, marquant ainsi une étape importante dans sa jeune carrière.

La Genèse de Winger et le Lien avec Alice Cooper

Une période charnière pour Paul Taylor fut le milieu des années 1980, lorsqu'il rejoint le groupe d'accompagnement de la légende du shock rock, Alice Cooper. C'est durant les tournées des albums de Cooper, Constrictor (1986) et Raise Your Fist and Yell (1987), qu'il partage la scène avec un autre futur membre fondateur de Winger, le bassiste Kip Winger. Cette collaboration scénique s'est rapidement transformée en une fertile alliance créative hors scène : Paul et Kip ont commencé à composer des chansons ensemble, posant ainsi les bases de ce qui deviendrait l'un des groupes phares de l'époque. Profitant d'une pause entre deux tournées, ils ont enregistré leurs premières démos, jetant les fondations du projet. Tandis que Kip Winger quitta le groupe d'Alice Cooper avant la partie européenne de la tournée de 1987, Paul, lui, resta pour honorer les dates européennes. Cependant, au beau milieu de cette tournée, il reçut un appel de Kip : ce dernier avait travaillé à New York avec le futur guitariste soliste de Winger, Reb Beach, à l'enregistrement de nouvelles démos et venait d'obtenir un contrat d'enregistrement majeur. Dès la fin de la tournée européenne, Paul Taylor s'envola directement pour New York, et le projet initialement baptisé "Sahara" — rapidement renommé Winger — commença ses répétitions et l'enregistrement de son premier album éponyme, marquant le début d'une aventure musicale mémorable.

L'Apogée de Winger et le Premier Départ

Paul Taylor a été un membre clé de Winger durant la période la plus florissante du groupe. Il a contribué de manière significative aux deux albums qui ont propulsé Winger sur la scène internationale : Winger (1988), qui fut un succès immédiat avec des titres comme "Seventeen" et "Headed for a Heartbreak", et In the Heart of the Young (1990), un autre album à succès qui a solidifié leur réputation dans le monde du hard rock et du glam metal. Cependant, après l'achèvement de la tournée de promotion de ce dernier album en 1991, Paul Taylor a pris la difficile décision de quitter le groupe au début de l'année 1992. Les raisons invoquées étaient l'épuisement accumulé par l'intensité des tournées et l'envie profonde de se consacrer à l'écriture et à d'autres projets musicaux, explorant de nouvelles avenues créatives.

Collaborations Diverses et Projets Personnels (Années 1990)

Les années 1990 ont vu Paul Taylor s'investir dans une multitude de projets, démontrant la largeur de son spectre musical. L'une de ses collaborations les plus notables fut l'enregistrement et la tournée avec Steve Perry, l'emblématique chanteur de Journey, pour son album solo de 1994, une expérience qui a sans doute marqué les esprits. En 1998, Taylor a retrouvé une vieille connaissance en rejoignant une nouvelle fois le groupe d'Alice Cooper pour une tournée, partageant cette fois la scène avec son ancien compère de Winger, le guitariste Reb Beach. Une fois cette série de concerts terminée, il s'est engagé dans une brève mais intense tournée avec l'artiste rock Tommy Shaw, connu notamment pour son travail avec Styx, prouvant sa capacité à s'adapter et à enrichir divers contextes musicaux.

Les Retours au Sein de Winger et les Activités Récentes

Malgré son départ initial, l'histoire de Paul Taylor avec Winger n'était pas entièrement close. En 2001, le groupe s'est reformé pour enregistrer de nouveaux morceaux destinés à un album Greatest Hits. Bien que sa participation aux sessions d'enregistrement n'ait pas été clairement établie, Taylor a par la suite rejoint le groupe pour la tournée de promotion qui a suivi, renouant avec ses anciens camarades pour la période 2001-2003. En 2006, Kip Winger lui a proposé de réintégrer pleinement le groupe pour travailler sur leur album de retrouvailles. Cependant, Paul a décliné l'offre, étant déjà profondément engagé dans d'autres projets à ce moment-là. Plus récemment, Paul Taylor s'est diversifié en se consacrant à la composition de musique pour des séries télévisées, une nouvelle facette de son talent, et a également développé sa passion pour la photographie, explorant l'art visuel. L'été 2012 l'a vu reprendre la route pour une tournée aux États-Unis avec le groupe Cinderella, où il a tenu les claviers. Finalement, il est revenu au sein de Winger à la mi-2013, participant à certaines dates de tournée jusqu'au début de 2014, et a contribué à l'album du groupe Better Days Comin' (2014), notamment sur le morceau "Queen Babylon". Il est resté impliqué avec Winger de manière intermittente durant les périodes 2014-2017 et 2018-présent, consolidant son statut de membre essentiel de l'histoire du groupe.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Qui est Paul Taylor ?
Paul Taylor, né Paul Horowitz, est un musicien américain polyvalent, surtout connu comme claviériste et guitariste du groupe de hard rock Winger, mais également pour ses nombreuses collaborations avec des artistes majeurs comme Alice Cooper, Steve Perry et Aldo Nova.
Quel est son rôle principal au sein de Winger ?
Au sein de Winger, Paul Taylor est principalement connu pour ses talents de claviériste et de guitariste, contribuant à la sonorité distinctive du groupe.
Quand Paul Taylor a-t-il rejoint et quitté Winger initialement ?
Il a été un membre fondateur de Winger en 1987 et est resté avec le groupe durant leur période de succès la plus importante, quittant officiellement au début de 1992 après la fin de la tournée de l'album In the Heart of the Young.
Pourquoi Paul Taylor a-t-il quitté Winger en 1992 ?
Il a cité l'épuisement dû aux tournées incessantes et le désir d'explorer de nouvelles opportunités créatives, notamment l'écriture et d'autres projets musicaux, comme principales raisons de son départ.
Avec quels autres artistes célèbres Paul Taylor a-t-il collaboré ?
Sa liste de collaborations est impressionnante et inclut Alice Cooper, Steve Perry (Journey), Aldo Nova, Eric Martin (Mr. Big), Gary Pihl (Boston, Sammy Hagar), Tommy Shaw (Styx) et Cinderella.
Paul Taylor fait-il toujours partie de Winger ?
Oui, après plusieurs retours et périodes d'activité intermittente, Paul Taylor est de nouveau impliqué avec Winger depuis 2018 et participe à leurs activités actuelles.
Quelles sont les activités récentes de Paul Taylor en dehors de Winger ?
En plus de ses retours avec Winger, il compose de la musique pour des séries télévisées et poursuit sa passion pour la photographie. Il a également tourné avec Cinderella en 2012.