Mustafa Kemal Atatürk , maréchal et homme politique turc, 1er président de la Turquie (décédé en 1938)
Kemal Atatürk (ou alternativement écrit comme Kamâl Atatürk, Mustafa Kemal Pacha jusqu'en 1934, communément appelé Mustafa Kemal Atatürk ; c. 1881 - 10 novembre 1938) était un maréchal turc, homme d'État révolutionnaire, auteur et père fondateur de la République de Turquie, qui en fut le premier président de 1923 jusqu'à sa mort en 1938. Il entreprit des réformes radicales et progressistes, qui modernisèrent la Turquie en une nation laïque en voie d'industrialisation. Idéologiquement laïque et nationaliste, ses politiques et théories socio-politiques sont devenues connues sous le nom de kémalisme. En raison de ses réalisations militaires et politiques, Atatürk est considéré comme l'un des dirigeants politiques les plus importants du XXe siècle. Atatürk s'est fait connaître pour son rôle dans la sécurisation de la victoire turque ottomane à la bataille de Gallipoli (1915) pendant la Première Guerre mondiale. Après la défaite et la dissolution de l'Empire ottoman, il a dirigé le Mouvement national turc, qui a résisté à la partition de la Turquie continentale entre les puissances alliées victorieuses. Établissant un gouvernement provisoire dans l'actuelle capitale turque Ankara (connue en anglais à l'époque sous le nom d'Angora), il vainquit les forces envoyées par les Alliés, sortant ainsi victorieux de ce qui fut plus tard appelé la guerre d'indépendance turque. Il a ensuite procédé à l'abolition de l'Empire ottoman décrépit et a proclamé la fondation de la République turque à sa place.
En tant que président de la République turque nouvellement formée, Atatürk a lancé un programme rigoureux de réformes politiques, économiques et culturelles dans le but ultime de construire un État-nation moderne, progressiste et laïc. Il a rendu l'enseignement primaire gratuit et obligatoire, ouvrant des milliers de nouvelles écoles dans tout le pays. Il a également introduit l'alphabet turc basé sur le latin, remplaçant l'ancien alphabet turc ottoman. Les femmes turques ont reçu des droits civils et politiques égaux pendant la présidence d'Atatürk. En particulier, les femmes ont obtenu le droit de vote aux élections locales par la loi no. 1580 le 3 avril 1930 et quelques années plus tard, en 1934, suffrage universel plénier. Son gouvernement mène une politique de turquification, essayant de créer une nation homogène, unifiée et surtout laïque. Sous Atatürk, les quelques minorités indigènes survivantes ont été contraintes de parler turc en public; les toponymes non turcs et les noms de famille des minorités ont dû être remplacés par des interprétations turques. Le Parlement turc lui a accordé le nom de famille Atatürk en 1934, qui signifie "Père des Turcs", en reconnaissance du rôle qu'il a joué dans la construction de la République turque moderne. Il mourut le 10 novembre 1938 au palais de Dolmabahçe à Istanbul, à l'âge de 57 ans ; il a été remplacé à la présidence par son Premier ministre de longue date İsmet İnönü et a été honoré par des funérailles nationales.
En 1981, le centenaire de la naissance d'Atatürk, sa mémoire a été honorée par les Nations Unies et l'UNESCO, qui l'ont déclarée l'Année Atatürk dans le monde et ont adopté la résolution sur le centenaire d'Atatürk, le décrivant comme "le chef de la première lutte donnée contre le colonialisme et l'impérialisme » et un « remarquable promoteur du sens de l'entente entre les peuples et de la paix durable entre les nations du monde et qu'il a œuvré toute sa vie pour le développement de l'harmonie et de la coopération entre les peuples sans distinction ». Il a également été félicité pour avoir condamné les atrocités commises contre les Arméniens.