Le système de classement des films de la Motion Picture Association of America est officiellement introduit, à partir des classements G, M, R et X.

La Motion Picture Association (MPA) est une entité centrale dans l'univers du cinéma et de la télévision américaine. Fondée en 1922 sous le nom de Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA), elle a été créée dans un but essentiel : assurer la pérennité et le développement harmonieux de l'industrie cinématographique aux États-Unis. Au fil des décennies, l'organisation a connu plusieurs évolutions de son appellation. Elle a notamment été connue sous le nom de Motion Picture Association of America (MPAA) de 1945 jusqu'en septembre 2019, date à laquelle elle a adopté sa désignation actuelle, la Motion Picture Association (MPA).

Aujourd'hui, la MPA représente fièrement les intérêts des cinq plus grands studios de cinéma américains, des géants tels que Disney, Paramount, Sony Pictures, Universal et Warner Bros., ainsi que la plateforme de streaming vidéo mondialement connue, Netflix. Elle agit comme une voix unifiée pour ces poids lourds de l'industrie, plaidant en leur nom sur diverses scènes nationales et internationales.

De la Régulation du Contenu à la Défense du Droit d'Auteur

L'histoire de la MPA est intrinsèquement liée à l'évolution des standards de contenu cinématographique. Dès les années 1930, face aux préoccupations croissantes du public concernant la moralité des films et, surtout, pour éviter une intervention gouvernementale directe, la MPA – alors MPPDA – a pris une initiative majeure. Elle a élaboré et mis en œuvre le Motion Picture Production Code, plus communément appelé le Code Hays, du nom de son premier président, Will H. Hays. Ce code, un ensemble strict de directives morales et éthiques pour la production cinématographique, a régi le contenu des films hollywoodiens pendant des décennies, influençant profondément le cinéma classique de l'âge d'or.

Toutefois, les mœurs évoluant et la liberté artistique devenant une valeur de plus en plus affirmée, le Code Hays a été jugé obsolète et limitatif. En 1968, il a été remplacé par un système de classification des films plus flexible et volontaire, celui que nous connaissons aujourd'hui. Ce système, géré par la Classification and Ratings Administration (CARA), une division indépendante de la MPA, a pour objectif d'informer les parents et le public sur la pertinence du contenu d'un film pour différentes tranches d'âge, sans imposer de censure préalable.

Dans l'ère contemporaine, la mission de la MPA s'est élargie pour inclure la défense vigoureuse des intérêts de l'industrie du cinéma et de la télévision dans son ensemble. Elle se concentre sur la promotion d'une protection efficace du droit d'auteur, la lutte acharnée contre le piratage sous toutes ses formes – qu'il s'agisse de réseaux de partage de fichiers peer-to-peer ou de streaming illégal depuis des sites pirates – et l'élargissement de l'accès aux marchés mondiaux pour les créations de ses membres. Le président-directeur général actuel de la MPA est Charles Rivkin, ancien ambassadeur des États-Unis en France, apportant une expertise précieuse en matière de relations internationales et de diplomatie pour représenter les intérêts de l'industrie à l'échelle mondiale.

Le Système de Classification des Films de la MPA

Le système de classification des films de la Motion Picture Association est une pierre angulaire de la consommation cinématographique aux États-Unis et dans ses territoires. Sa fonction principale est d'évaluer l'adéquation d'un film pour des publics spécifiques en fonction de son contenu, offrant ainsi une boussole précieuse aux spectateurs, et particulièrement aux parents soucieux de choisir des divertissements appropriés pour leurs enfants.

Administré par la Classification & Ratings Administration (CARA), une entité autonome relevant de la MPA (anciennement MPAA jusqu'en 2019), ce système repose sur le principe du volontariat. Il ne s'agit pas d'une exigence légale; les réalisateurs et distributeurs sont libres de diffuser des films sans classement. Cependant, cette liberté a une contrepartie pratique significative : la grande majorité des cinémas aux États-Unis refusent de projeter des films non classés ou ceux ayant reçu la classification la plus restrictive, le NC-17 (No Children 17 and Under Admitted, soit interdit aux moins de 17 ans non accompagnés). Cette pression du marché encourage fortement les producteurs, qu'ils soient membres de la MPA ou non, à soumettre leurs œuvres pour évaluation afin d'assurer une distribution plus large.

Introduit en 1968 pour succéder au rigide Code Hays, le système de classification MPA s'est intégré parmi les divers mécanismes mondiaux visant à aider les parents dans leurs décisions. Il attribue des catégories telles que G (General Audiences), PG (Parental Guidance Suggested), PG-13 (Parents Strongly Cautioned), R (Restricted) et NC-17, chacune indiquant des niveaux de contenu (violence, nudité, langage, thèmes adultes, etc.) et les tranches d'âge pour lesquelles le film est jugé approprié. Les classifications sont déterminées par un panel de parents, ce qui vise à refléter les sensibilités de la population.

Il est important de noter que ce système est spécifique aux films. D'autres formes de médias aux États-Unis ont leurs propres organismes de classification indépendants et dédiés : les programmes télévisés sont classés par les TV Parental Guidelines, la musique est évaluée par la Recording Industry Association of America (RIAA) avec ses célèbres avertissements "Parental Advisory", et les jeux vidéo sont pris en charge par l'Entertainment Software Rating Board (ESRB). Cette distinction souligne la complexité et la spécialisation des systèmes d'évaluation du contenu à travers les différentes industries de divertissement.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Qu'est-ce que la Motion Picture Association (MPA) ?
La Motion Picture Association (MPA) est une association professionnelle américaine qui représente les intérêts des principaux studios de cinéma et plateformes de streaming aux États-Unis. Elle œuvre pour la défense de l'industrie, la protection du droit d'auteur et la régulation du contenu cinématographique.
Quels sont les objectifs principaux de la MPA ?
Historiquement, son objectif était d'assurer la viabilité de l'industrie cinématographique américaine et d'établir des directives de contenu. Actuellement, elle vise à promouvoir une protection efficace du droit d'auteur, à lutter contre le piratage et à élargir l'accès au marché pour les films et les émissions de télévision de ses membres.
Quand la MPA a-t-elle été fondée et comment son nom a-t-il évolué ?
Elle a été fondée en 1922 sous le nom de Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA). Elle est devenue la Motion Picture Association of America (MPAA) en 1945 et a adopté son nom actuel, Motion Picture Association (MPA), en septembre 2019.
Qu'était le Code Hays ?
Le Code Hays, ou Motion Picture Production Code, était un ensemble de directives de censure morale établi par la MPA en 1930 pour régir le contenu des films américains. Il a été mis en place pour éviter la censure gouvernementale et a été remplacé en 1968 par le système volontaire de classification des films.
Comment fonctionne le système de classification des films de la MPA ?
C'est un système volontaire administré par la Classification & Ratings Administration (CARA), une division indépendante de la MPA. Il attribue des classements (G, PG, PG-13, R, NC-17) aux films pour informer le public de leur pertinence en fonction du contenu, aidant ainsi les parents à faire des choix éclairés.
Le système de classification de la MPA est-il obligatoire par la loi ?
Non, il n'est pas obligatoire par la loi. Les films peuvent être diffusés sans classement, mais la plupart des cinémas refusent de montrer des films non classés ou classés NC-17, ce qui incite fortement les producteurs à les soumettre pour évaluation.
Qui sont les membres actuels de la MPA ?
Actuellement, la MPA représente les cinq principaux studios de cinéma des États-Unis (Disney, Paramount, Sony Pictures, Universal, Warner Bros.) ainsi que le service de streaming vidéo Netflix.
Qui dirige la Motion Picture Association ?
Le président-directeur général actuel de la MPA est Charles Rivkin, ancien ambassadeur des États-Unis en France.