Margaret Murray , anthropologue et auteur indo-anglaise (née en 1863)
Margaret Alice Murray (13 juillet 1863 - 13 novembre 1963) était une égyptologue, archéologue, anthropologue, historienne et folkloriste anglo-indienne. Première femme à être nommée maître de conférences en archéologie au Royaume-Uni, elle a travaillé à l'University College London (UCL) de 1898 à 1935. Elle a été présidente de la Folklore Society de 1953 à 1955 et a publié de nombreux ouvrages au cours de sa carrière.
Née dans une riche famille anglaise de la classe moyenne à Calcutta, en Inde britannique, Murray a partagé sa jeunesse entre l'Inde, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, se formant à la fois comme infirmière et comme assistante sociale. S'installant à Londres, en 1894, elle commença à étudier l'égyptologie à l'UCL, développant une amitié avec le chef de département Flinders Petrie, qui l'encouragea dans ses premières publications académiques et la nomma professeur junior en 1898. En 1902–03, elle participa aux fouilles de Petrie à Abydos, en Égypte. , y découvre le temple d'Osireion et la saison suivante enquête sur le cimetière de Saqqarah, qui ont tous deux établi sa réputation en égyptologie. Complétant son salaire à l'UCL en donnant des cours publics et des conférences au British Museum et au Manchester Museum, c'est à ce dernier en 1908 qu'elle dirigea le déballage de Khnum-nakht, l'une des momies récupérées de la Tombe des Deux Frères - la première fois qu'une femme avait publiquement déballé une momie. Reconnaissant que l'égyptomanie britannique reflétait l'existence d'un intérêt public généralisé pour l'Égypte ancienne, Murray a écrit plusieurs livres sur l'égyptologie destinés à un public général.
Murray s'est également étroitement impliquée dans le mouvement féministe de la première vague, rejoignant l'Union sociale et politique des femmes et consacrant beaucoup de temps à l'amélioration du statut des femmes à l'UCL. Incapable de retourner en Égypte en raison de la Première Guerre mondiale, elle a concentré ses recherches sur l'hypothèse du culte des sorcières, la théorie selon laquelle les procès de sorcières de la chrétienté moderne étaient une tentative d'éteindre une religion païenne préchrétienne survivante consacrée à un Cornu. Dieu. Bien que plus tard académiquement discréditée, la théorie a attiré une large attention et s'est avérée une influence significative sur le nouveau mouvement religieux émergent de la Wicca. De 1921 à 1931, Murray entreprend des fouilles de sites préhistoriques à Malte et à Minorque et développe son intérêt pour la folkloristique. Récompensée d'un doctorat honorifique en 1927, elle est nommée professeure adjointe en 1928 et prend sa retraite de l'UCL en 1935. Cette année-là, elle visite la Palestine pour aider les fouilles de Petrie à Tall al-Ajjul et en 1937, elle dirige une petite fouille à Petra en Jordanie. Prenant la présidence de la Folklore Society plus tard dans sa vie, elle a donné des conférences dans des institutions telles que l'Université de Cambridge et le City Literary Institute, et a continué à publier à titre indépendant jusqu'à sa mort.
Le travail de Murray en égyptologie et en archéologie a été largement acclamé et lui a valu le surnom de "la grande vieille femme de l'égyptologie", bien qu'après sa mort, nombre de ses contributions dans le domaine aient été éclipsées par celles de Petrie. À l'inverse, le travail de Murray en folkloristique et en histoire de la sorcellerie a été discrédité sur le plan académique et ses méthodes dans ces domaines fortement critiquées. L'influence de sa théorie du culte des sorcières dans la religion et la littérature a été examinée par divers érudits, et elle-même a été surnommée la "grand-mère de la Wicca".