Le RMS Mauretania de Cunard Line, navire jumeau du RMS Lusitania, embarque pour son voyage inaugural de Liverpool, en Angleterre, à New York.
Le RMS Mauretania était un paquebot conçu par Leonard Peskett et construit par Wigham Richardson et Swan Hunter pour la British Cunard Line, lancé dans l'après-midi du 20 septembre 1906. Elle était le plus grand navire du monde jusqu'au lancement du RMS Olympic en 1910. Le Mauretania est devenu un favori parmi ses passagers. Elle a capturé le Blue Riband en direction de l'est lors de son voyage de retour inaugural en décembre 1907, puis a réclamé le Blue Riband en direction de l'ouest pour la traversée transatlantique la plus rapide au cours de sa saison 1909, où elle a détenu les deux records de vitesse pendant 20 ans. Le nom du navire a été tiré de l'ancien romain province de Mauritanie sur la côte nord-ouest de l'Afrique, et non la Mauritanie moderne au sud. Une nomenclature similaire a également été employée par le colistier de Maurétanie, Lusitania , qui a été nommé d'après la province romaine directement au nord de la Maurétanie, de l'autre côté du détroit de Gibraltar au Portugal. La Mauritanie est restée en service jusqu'en septembre 1934, lorsque Cunard-White Star l'a retirée; la démolition a commencé à Rosyth, en 1935.
Cunard Line () est une compagnie de croisière britannique basée à Carnival House à Southampton, en Angleterre, exploitée par Carnival UK et détenue par Carnival Corporation & plc. Depuis 2011, Cunard et ses trois navires sont immatriculés à Hamilton, aux Bermudes. En 1839, Samuel Cunard a remporté le premier contrat de courrier transatlantique britannique et a formé l'année suivante la British and North American Royal Mail Steam-Packet Company à Glasgow avec l'armateur Sir George Burns avec Robert Napier, le célèbre concepteur et constructeur de moteurs de bateaux à vapeur écossais, pour exploiter les quatre bateaux à aubes pionniers de la ligne sur la route Liverpool-Halifax-Boston. Pendant la majeure partie des 30 années suivantes, Cunard a détenu le ruban bleu pour le voyage le plus rapide dans l'Atlantique. Cependant, dans les années 1870, Cunard a pris du retard sur ses rivaux, la White Star Line et la Inman Line. Pour faire face à cette concurrence, en 1879, l'entreprise a été réorganisée sous le nom de Cunard Steamship Company, Ltd, pour lever des capitaux. En 1902, White Star a rejoint la société américaine International Mercantile Marine Co. En réponse, le gouvernement britannique a accordé à Cunard des prêts substantiels et une subvention pour construire deux superliners nécessaires pour conserver la position concurrentielle de la Grande-Bretagne. La Mauritanie a tenu le ruban bleu de 1909 à 1929. Son colistier, Lusitania, a été torpillé en 1915 pendant la Première Guerre mondiale.
En 1919, Cunard a déplacé son port d'attache britannique de Liverpool à Southampton, pour mieux accueillir les voyageurs en provenance de Londres. À la fin des années 1920, Cunard fait face à une nouvelle concurrence lorsque les Allemands, les Italiens et les Français construisent de grands paquebots de prestige. Cunard a été contraint de suspendre la construction de son propre nouveau superliner en raison de la Grande Dépression. En 1934, le gouvernement britannique a offert des prêts à Cunard pour achever le Queen Mary et construire un deuxième navire, le Queen Elizabeth, à condition que Cunard fusionne avec la White Star Line alors en difficulté pour former la Cunard-White Star Line. Cunard possédait les deux tiers de la nouvelle société. Cunard a acheté la part de White Star en 1947; le nom est revenu à Cunard Line en 1950. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Cunard a retrouvé sa position de plus grande ligne de passagers de l'Atlantique. Au milieu des années 1950, elle exploitait 12 navires vers les États-Unis et le Canada. Après 1958, les navires à passagers transatlantiques sont devenus de moins en moins rentables en raison de l'introduction des avions de ligne à réaction. Cunard a entrepris une brève incursion dans le transport aérien via les compagnies aériennes "Cunard Eagle" et "BOAC Cunard", mais s'est retiré du marché des avions de ligne en 1966. Cunard s'est retiré de son service toute l'année en 1968 pour se concentrer sur les croisières et les voyages transatlantiques d'été pour les vacances. fabricants. Les Queens ont été remplacés par le Queen Elizabeth 2 (QE2), qui a été conçu pour le double rôle. En 1998, Cunard a été acquis par Carnival Corporation et représentait 8,7 % des revenus de cette société en 2012. En 2004, QE2 a été remplacé sur les traversées transatlantiques du Queen Mary 2 (QM2). La ligne exploite également Queen Victoria (QV) et Queen Elizabeth (QE). Depuis 2019, Cunard est la seule compagnie maritime à exploiter un service passager régulier entre l'Europe et l'Amérique du Nord.