John Milton publie Areopagitica, une brochure dénonçant la censure.
Areopagitica; Un discours de M. John Milton pour la liberté de l'impression sans licence, au Parlement d'Angleterre est une polémique en prose de 1644 par le poète, érudit et auteur polémique anglais John Milton s'opposant à la licence et à la censure. Areopagitica fait partie des défenses philosophiques les plus influentes et les plus passionnées de l'histoire du principe du droit à la liberté de parole et d'expression. Beaucoup de ses principes exprimés ont formé la base des justifications modernes.
John Milton (9 décembre 1608 - 8 novembre 1674) était un poète et intellectuel anglais qui a servi comme fonctionnaire pour le Commonwealth d'Angleterre sous son Conseil d'État et plus tard sous Oliver Cromwell. Il a écrit à une époque de flux religieux et de bouleversements politiques, et est surtout connu pour son poème épique Paradise Lost (1667). Écrit en vers blancs, Paradise Lost est largement considéré comme l'une des plus grandes œuvres littéraires jamais écrites. Écrivant en anglais, en latin et en italien, il a acquis une renommée internationale au cours de sa vie. sa célèbre Areopagitica (1644), écrite pour condamner la censure avant publication, est l'une des défenses les plus influentes et les plus passionnées de l'histoire de la liberté d'expression et de la liberté de la presse. Son désir de liberté s'est étendu à son style: il a introduit de nouveaux mots (inventés du latin et du grec ancien) dans la langue anglaise et a été le premier écrivain moderne à employer des vers sans rimes en dehors du théâtre ou des traductions.
La biographie de William Hayley de 1796 l'appelait le "plus grand auteur anglais", et il reste généralement considéré "comme l'un des écrivains prééminents de langue anglaise", bien que la réception critique ait oscillé au cours des siècles depuis sa mort (souvent à cause de son républicanisme). Samuel Johnson a fait l'éloge de Paradise Lost comme "un poème qui ... en ce qui concerne la conception peut revendiquer la première place, et en ce qui concerne la performance, la seconde, parmi les productions de l'esprit humain", bien qu'il (un conservateur) ait décrit la politique de Milton. comme celles d'un "républicain acrimonieux et hargneux". Des poètes tels que William Blake, William Wordsworth et Thomas Hardy le vénéraient.