John Milton publica Areopagitica, um panfleto condenando a censura.
Areopagitica; Um discurso do Sr. John Milton para a Liberdade da Impressão Sem Licença, ao Parlamento da Inglaterra é uma polêmica em prosa de 1644 do poeta, erudito e autor polêmico inglês John Milton, opondo-se ao licenciamento e à censura. Areopagitica está entre as defesas filosóficas mais influentes e apaixonadas da história do princípio do direito à liberdade de expressão. Muitos de seus princípios expressos formaram a base para justificativas modernas.
John Milton (9 de dezembro de 1608 - 8 de novembro de 1674) foi um poeta e intelectual inglês que serviu como funcionário público da Commonwealth da Inglaterra sob seu Conselho de Estado e mais tarde sob Oliver Cromwell. Ele escreveu em uma época de fluxo religioso e convulsão política, e é mais conhecido por seu poema épico Paradise Lost (1667). Escrito em versos em branco, Paradise Lost é amplamente considerado como uma das maiores obras de literatura já escritas. Escrevendo em inglês, latim e italiano, ele alcançou renome internacional durante sua vida; sua célebre Areopagitica (1644), escrita em condenação à censura pré-publicação, está entre as defesas mais influentes e apaixonadas da história da liberdade de expressão e da liberdade de imprensa. Seu desejo de liberdade se estendeu ao seu estilo: ele introduziu novas palavras (cunhadas do latim e do grego antigo) na língua inglesa e foi o primeiro escritor moderno a empregar versos sem rima fora do teatro ou das traduções.
A biografia de William Hayley de 1796 o chamou de "o maior autor inglês", e ele continua sendo geralmente considerado "como um dos escritores mais proeminentes da língua inglesa", embora a recepção crítica tenha oscilado nos séculos desde sua morte (muitas vezes por causa de sua republicanismo). Samuel Johnson elogiou Paradise Lost como "um poema que... com respeito ao design pode reivindicar o primeiro lugar, e com respeito à performance, o segundo, entre as produções da mente humana", embora ele (um Tory) tenha descrito a política de Milton como os de um "republicano acrimonioso e mal-humorado". Poetas como William Blake, William Wordsworth e Thomas Hardy o reverenciavam.