Henry John Temple, 3e vicomte Palmerston , soldat et homme politique anglais, Premier ministre du Royaume-Uni (né en 1784)
Henry John "Harry" Temple, 3e vicomte Palmerston, (20 octobre 1784 - 18 octobre 1865) était un homme d'État britannique, qui fut deux fois Premier ministre du Royaume-Uni au milieu du XIXe siècle. Palmerston a dominé la politique étrangère britannique pendant la période de 1830 à 1865, lorsque la Grande-Bretagne était à l'apogée de sa puissance impériale. Il a occupé ses fonctions presque sans interruption de 1807 jusqu'à sa mort en 1865. Il a commencé sa carrière parlementaire en tant que conservateur, a fait défection aux Whigs en 1830 et est devenu le premier premier ministre du nouveau Parti libéral en 1859. Il était très populaire auprès du publique britannique. David Brown soutient qu '"une partie importante de l'attrait de Palmerston résidait dans son dynamisme et sa vigueur". Henry Temple a succédé à la pairie irlandaise de son père (qui ne lui donnait pas droit à un siège à la Chambre des lords, le laissant éligible pour siéger à la Chambre of Commons) en tant que 3e vicomte Palmerston en 1802. Il devint député conservateur en 1807. De 1809 à 1828, il servit comme secrétaire à la guerre, organisant les finances de l'armée. Il a atteint le rang du Cabinet pour la première fois en 1827, lorsque George Canning est devenu Premier ministre, mais comme d'autres Canningites, il a démissionné de ses fonctions un an plus tard. Il a été secrétaire aux Affaires étrangères 1830–1834, 1835–1841 et 1846–1851. Dans ce bureau, Palmerston a répondu efficacement à une série de conflits en Europe.
En 1852, Aberdeen forme un gouvernement de coalition. Les Peelites ont insisté pour que Lord John Russell soit ministre des Affaires étrangères, forçant Palmerston à occuper le poste de ministre de l'Intérieur. En tant que ministre de l'Intérieur, Palmerston a promulgué diverses réformes sociales, bien qu'il se soit opposé à la réforme électorale. Lorsque la coalition d'Aberdeen est tombée en 1855 à cause de sa gestion de la guerre de Crimée, Palmerston était le seul homme capable de maintenir une majorité au Parlement et il est devenu Premier ministre. Il a eu deux mandats, 1855-1858 et 1859-1865, avant sa mort à l'âge de 80 ans, quelques mois après sa victoire aux élections générales où il avait obtenu une majorité accrue. Il reste le dernier Premier ministre britannique à mourir en fonction.
Palmerston contrôlait magistralement l'opinion publique en stimulant le nationalisme britannique. Bien que la reine Victoria et la plupart des dirigeants politiques se méfient de lui, il a reçu et soutenu la faveur de la presse et de la population, dont il a reçu le sobriquet affectueux «Pam». Les faiblesses présumées de Palmerston comprenaient une mauvaise gestion des relations personnelles et des désaccords continus avec la reine sur le rôle royal dans la détermination de la politique étrangère. (qui a fourni à la Grande-Bretagne une agence décisive dans de nombreux conflits), ses compétences analytiques et son engagement envers les intérêts britanniques. Ses politiques à l'égard de l'Inde, de la Chine, de l'Italie, de la Belgique et de l'Espagne ont eu des conséquences bénéfiques étendues et durables pour la Grande-Bretagne. Cela ne signifie pas que Palmerston est complètement sans controverse. Le leadership de Palmerston pendant les guerres de l'opium a été remis en question et dénoncé par d'autres hommes d'État éminents tels que William Ewart Gladstone. Les conséquences de la conquête de l'Inde ont peut-être, au début, semblé profiter à la fois à la Grande-Bretagne (dans le sens de l'accès aux biens et à l'or) et à l'Inde (en ajoutant des infrastructures et un système judiciaire stable), mais ce point de vue a été contesté par plus bourse récente. Les fardeaux imposés à l'Inde en endurant le règne d'une nation si lointaine et au gouvernement britannique chargé de supporter l'anxiété de générations de fonctionnaires sur la façon de gouverner correctement avaient fini par produire une administration chaotique avec une cohérence minimale. Les conséquences de sa politique envers la France, l'Empire ottoman et les États-Unis se sont avérées plus éphémères.