Guerre civile américaine : la bataille de Sailor's Creek : l'armée de Virginie du Nord du général confédéré Robert E. Lee combat et perd sa dernière grande bataille alors qu'elle se retire de Richmond, en Virginie, pendant la campagne d'Appomattox.
La campagne d'Appomattox était une série de batailles de la guerre de Sécession livrées le 29 mars et le 9 avril 1865 en Virginie, qui s'est terminée par la reddition de l'armée de Virginie du Nord du général confédéré Robert E. Lee aux forces de l'armée de l'Union (armée du Potomac, armée du James et de l'armée de la Shenandoah) sous le commandement général du lieutenant-général Ulysses S. Grant, marquant la fin effective de la guerre.
À la fin de la campagne de RichmondPetersburg (également connue sous le nom de siège de Petersburg), l'armée de Lee était en infériorité numérique et épuisée par un hiver de guerre de tranchées sur un front d'environ 64 km, de nombreuses batailles, la maladie, la faim et la désertion. L'armée bien équipée et bien nourrie de Grant gagnait en puissance. Le 29 mars 1865, l'armée de l'Union lance une offensive qui étend et brise les défenses confédérées au sud-ouest de Petersburg et coupe leurs lignes d'approvisionnement vers Petersburg et la capitale confédérée de Richmond, en Virginie. Les victoires de l'Union à la bataille de Five Forks le 1er avril 1865 et la troisième bataille de Petersburg , souvent appelée la percée à Petersburg , le 2 avril 1865, ont ouvert Petersburg et Richmond à une capture imminente. Lee ordonna l'évacuation des forces confédérées de Petersburg et de Richmond dans la nuit du 23 avril avant que l'armée de Grant ne puisse empêcher toute fuite. Les chefs du gouvernement confédéré ont également fui l'ouest de Richmond cette nuit-là.
Les confédérés ont marché vers l'ouest, se dirigeant vers Lynchburg, en Virginie, comme alternative. Lee prévoyait de réapprovisionner son armée dans l'une de ces villes et de marcher vers le sud-ouest en Caroline du Nord où il pourrait unir son armée avec l'armée confédérée commandée par le général Joseph E. Johnston. L'armée de l'Union de Grant poursuit sans relâche les confédérés en fuite de Lee. Au cours de la semaine suivante, les troupes de l'Union ont mené une série de batailles avec des unités confédérées, ont coupé ou détruit les approvisionnements confédérés et ont bloqué leurs chemins vers le sud et finalement vers l'ouest. Le 6 avril 1865, l'armée confédérée subit une défaite importante à la bataille de Sailor's Creek, en Virginie, où elle perdit environ 7 700 hommes tués et capturés et un nombre inconnu blessé. Néanmoins, Lee a continué à déplacer le reste de son armée battue vers l'ouest. Bientôt acculé, à court de nourriture et de fournitures et en infériorité numérique, Lee rendit l'armée de Virginie du Nord à Grant le 9 avril 1865, à la McLean House près du palais de justice d'Appomattox, en Virginie.
La bataille de Sailor's Creek a eu lieu le 6 avril 1865, près de Farmville, en Virginie, dans le cadre de la campagne d'Appomattox, vers la fin de la guerre civile américaine. C'était le dernier engagement majeur entre l'armée confédérée de Virginie du Nord, commandée par le général Robert E. Lee et l'armée du Potomac, sous la direction générale du général en chef de l'Union, le lieutenant-général Ulysses S. Grant.
Après avoir abandonné Petersburg, les confédérés épuisés et affamés se dirigent vers l'ouest, espérant se réapprovisionner à Danville ou Lynchburg, avant de rejoindre le général Joseph E. Johnston en Caroline du Nord. Mais l'armée de l'Union, plus forte, a suivi leur rythme, exploitant le terrain accidenté plein de criques et de hautes falaises, où les longs trains de wagons des confédérés étaient très vulnérables. Les deux petits ponts sur Sailor's Creek et Little Sailor's Creek ont provoqué un goulot d'étranglement qui a encore retardé la tentative d'évasion des confédérés. Après quelques combats désespérés au corps à corps, environ un quart des soldats effectifs restants de la force confédérée ont été perdus, dont plusieurs généraux. Témoin de la reddition depuis une falaise voisine, Lee a fait sa célèbre remarque désespérée au général de division William Mahone, "Mon Dieu, l'armée a-t-elle été dissoute ?", à laquelle Mahone a répondu : "Non, général, voici des troupes prêtes à faire leur devoir. "
La bataille est parfois référencée sous son ancienne orthographe comme Sayler's Creek.