Le colorant rouge n ° 4 est interdit par la Food and Drug Administration des États-Unis après avoir découvert qu'il provoque des tumeurs dans la vessie des chiens.

Le Rouge Écarlate GN, également connu sous de multiples appellations telles que C.I. Food Red 1, Ponceau SX, FD&C Red No. 4 ou encore C.I. 14700, est un colorant azoïque synthétique qui, par le passé, a tenu une place importante en tant qu'additif alimentaire. Identifié dans le système européen de numérotation des additifs alimentaires par le code E125, il conférait une teinte rouge vive aux produits où il était incorporé. Chimiquement, il est le plus souvent employé sous sa forme de sel disodique, une configuration qui facilite sa solubilité et son intégration dans diverses préparations.

Son histoire est celle d'un colorant qui a traversé les époques, passant d'un usage courant à une interdiction quasi-totale dans le domaine alimentaire, reflétant une prise de conscience croissante des autorités sanitaires quant à la sécurité des additifs pour la consommation humaine.

Une Histoire Réglementaire Marquée par la Sécurité

L'itinéraire réglementaire du Rouge Écarlate GN est particulièrement révélateur des évolutions en matière de santé publique et de sécurité alimentaire, avec des approches différentes selon les régions du monde.

Aux États-Unis : Des Restrictions Progressives

Aux États-Unis, le FD&C Red No. 4 (l'une de ses dénominations) n'a pas bénéficié d'une longue carrière dans les aliments ou les médicaments destinés à être ingérés. Les régulateurs américains ont rapidement imposé des restrictions strictes, limitant son utilisation aux médicaments et aux cosmétiques à application externe seulement. Cette mesure soulignait déjà des préoccupations quant à sa sécurité lorsqu'il était consommé. Cependant, une dérogation notable a été mise en place en 1965, permettant son emploi spécifique pour la coloration des cerises au marasquin. Cette exception reposait sur l'idée que ces cerises, souvent utilisées comme garniture décorative dans les cocktails et les desserts, étaient considérées principalement comme un élément esthétique plutôt qu'un aliment nutritif à part entière. Néanmoins, cette tolérance fut de courte durée. Face à des problèmes de sécurité de plus en plus documentés et des préoccupations grandissantes pour la santé des consommateurs, cette exception a été révoquée en 1976. Depuis lors, l'interdiction de son utilisation dans les aliments ingérés est restée en vigueur sur le territoire américain.

Dans l'Union Européenne : Une Interdiction Claire

De manière similaire, l'Union européenne a adopté une position ferme concernant le Rouge Écarlate GN. Au sein des pays membres, cet additif ne figure pas sur la liste des substances autorisées pour l'utilisation dans les denrées alimentaires. Cette interdiction complète en tant qu'additif alimentaire témoigne d'une approche préventive et harmonisée à l'échelle européenne pour la protection des consommateurs.

Utilisations Actuelles

Bien que son rôle en tant que colorant alimentaire soit révolu dans la plupart des juridictions, le Rouge Écarlate GN n'a pas complètement disparu. Aux États-Unis, il peut encore être trouvé dans des produits à usage externe, tels que certains cosmétiques ou médicaments topiques, où il confère sa couleur rouge sans risque d'ingestion.

Foire Aux Questions (FAQs)

Qu'est-ce que le Rouge Écarlate GN (E125) ?
Le Rouge Écarlate GN est un colorant azoïque synthétique rouge, connu sous diverses appellations comme Ponceau SX ou FD&C Red No. 4. Il fut autrefois utilisé comme additif alimentaire (E125) mais est désormais largement interdit à cet effet en raison de préoccupations de sécurité.
Pourquoi le Rouge Écarlate GN n'est-il plus utilisé dans les aliments ?
Son utilisation a été progressivement interdite dans les aliments en raison de problèmes de sécurité croissants identifiés par les autorités sanitaires. Ces préoccupations ont conduit à des réévaluations réglementaires et à des restrictions pour protéger la santé publique.
Est-il autorisé dans l'Union Européenne ?
Non, le Rouge Écarlate GN (E125) n'est pas autorisé en tant qu'additif alimentaire dans l'Union Européenne. Il est strictement interdit pour la consommation dans tous les États membres.
Qu'en est-il de son statut aux États-Unis ?
Aux États-Unis, le FD&C Red No. 4 est également interdit dans les aliments et les médicaments ingérés. Une brève exception pour les cerises au marasquin fut abrogée en 1976. Il reste cependant autorisé pour les médicaments et les cosmétiques à usage externe.
Qu'est-ce qu'un colorant azoïque ?
Les colorants azoïques sont une catégorie de colorants synthétiques caractérisés par la présence d'un ou plusieurs groupes azo (-N=N-) dans leur structure chimique. Ils sont réputés pour leur large gamme de couleurs vives et leur stabilité, ce qui les rendait attrayants pour l'industrie avant que des questions de sécurité ne soient soulevées pour certains d'entre eux.
Quels sont les autres noms du Rouge Écarlate GN ?
Outre Rouge Écarlate GN et E125, il est aussi appelé C.I. Food Red 1, Ponceau SX, FD&C Red No. 4 et C.I. 14700.