Eventos em 22 de outubro na história

Red Dye No. 4 é proibido pela Food and Drug Administration dos EUA depois que se descobriu que causa tumores nas bexigas dos cães.

O Escarlate GN: Um Corante Vermelho de História Controversa

O Escarlate GN, um nome que talvez não seja familiar para todos, é, na verdade, um corante azo vermelho que já teve seu lugar nos alimentos que consumimos. Conhecido por várias denominações técnicas e comerciais, como C.I. Food Red 1, Ponceau SX, FD&C Red No. 4, ou C.I. 14700, este aditivo é identificado na Europa pelo número E E125. Sua presença nos alimentos era celebrada pela sua vibrante tonalidade escarlate, mas a história de seu uso é um fascinante estudo sobre a evolução das regulamentações de segurança alimentar em todo o mundo. Tipicamente, era empregado na forma de um sal dissódico, o que facilitava sua incorporação em diversas matrizes.

O Que São os Corantes Azo?

Para entender o Escarlate GN, é útil compreender a categoria à qual ele pertence: os corantes azo. Estes são compostos orgânicos sintéticos caracterizados pela presença de um grupo funcional azo (-N=N-). Essa estrutura confere a esses corantes uma intensa capacidade de absorção de luz, resultando em cores brilhantes e duradouras. Por essa razão, os corantes azo foram amplamente utilizados em diversas indústrias, incluindo a têxtil, cosmética e, historicamente, a alimentícia, devido à sua estabilidade e ao baixo custo de produção. Contudo, essa mesma natureza sintética e a forma como são metabolizados no corpo humano têm sido objeto de intenso escrutínio científico ao longo das décadas.

A Jornada Regulatória nos Estados Unidos

A trajetória do Escarlate GN nos Estados Unidos é um exemplo clássico da dinâmica entre a inovação da indústria e as crescentes preocupações com a saúde pública. Inicialmente, o corante enfrentou restrições significativas: não era permitido em alimentos ou medicamentos destinados à ingestão. A justificativa para essa medida estava enraizada em potenciais preocupações de segurança que já começavam a surgir na época. No entanto, seu uso era autorizado em medicamentos e cosméticos de aplicação exclusivamente externa, onde o risco de absorção sistêmica era considerado menor.

A Exceção das Cerejas ao Marasquino

Um capítulo particularmente interessante e revelador na história regulatória do Escarlate GN ocorreu em 1965. Naquele ano, foi adicionada uma exceção notável que permitia o uso deste corante vibrante na coloração das icónicas cerejas ao marasquino. A rationale por trás dessa permissão peculiar era que as cerejas ao marasquino eram, na maior parte, consideradas itens decorativos, utilizados para enfeitar coquetéis, sobremesas e pratos, e não como um alimento principal a ser consumido em grandes quantidades. A percepção era que seu consumo era esporádico e em pequena escala, minimizando assim qualquer risco potencial.

Revogação e Preocupações de Segurança

Contudo, essa exceção não duraria para sempre. Menos de uma década depois, em 1976, a permissão para usar Escarlate GN nas cerejas ao marasquino foi oficialmente revogada. Esta decisão foi impulsionada por crescentes e sérias preocupações de segurança que se acumulavam em torno do corante. Embora os detalhes específicos das preocupações pudessem variar, o panorama geral para aditivos alimentares sintéticos como o Escarlate GN era de um escrutínio cada vez maior, à medida que a ciência da toxicologia avançava e os padrões de segurança alimentar se tornavam mais rigorosos. A revogação refletiu uma mudança de paradigma, priorizando a cautela em face de potenciais riscos à saúde pública.

O Status na União Europeia

Na União Europeia, a posição em relação ao Escarlate GN (E125) é ainda mais categórica. Diferentemente dos EUA, onde o corante teve um período de uso limitado antes de ser completamente restringido para ingestão, na União Europeia, ele não é permitido como aditivo alimentar. Esta proibição reflete a abordagem europeia para aditivos alimentares, que tende a ser bastante conservadora, exigindo um alto nível de segurança e, em muitos casos, priorizando o princípio da precaução. Assim, para os consumidores europeus, o Escarlate GN não faz parte da lista de aditivos aprovados para uso em alimentos.

FAQ – Perguntas Frequentes sobre o Escarlate GN

O que é o Escarlate GN?

É um corante azo vermelho sintético, também conhecido por nomes como C.I. Food Red 1, Ponceau SX, FD&C Red No. 4, C.I. 14700 ou o número E E125. Foi historicamente usado para colorir alimentos e outros produtos.

O Escarlate GN é permitido em alimentos atualmente?

Não. Nos Estados Unidos, ele não é permitido em alimentos ou medicamentos ingeridos desde 1976, embora ainda possa ser usado em medicamentos e cosméticos de aplicação externa. Na União Europeia, ele não é permitido como aditivo alimentar.

Por que o Escarlate GN foi banido ou restrito em alimentos?

A restrição e posterior proibição em alimentos foram impulsionadas por crescentes preocupações de segurança relacionadas ao seu consumo. As agências reguladoras, como a FDA nos EUA, agiram com base em avaliações de risco que indicavam potenciais efeitos adversos à saúde, levando à sua remoção da lista de aditivos alimentares aprovados para ingestão.

O que são corantes azo e por que são controversos?

Corantes azo são uma classe de corantes sintéticos que contêm um grupo químico chamado grupo azo (-N=N-), responsável por suas cores vibrantes. Alguns corantes azo têm sido associados a preocupações de saúde, incluindo reações alérgicas e, em alguns estudos, hiperatividade em crianças, levando a regulamentações mais rigorosas em muitas partes do mundo.

Existem alternativas para o Escarlate GN?

Sim, a indústria alimentícia utiliza uma variedade de outros corantes vermelhos aprovados, tanto sintéticos (com perfis de segurança mais bem estabelecidos) quanto naturais, como extratos de beterraba, antocianinas ou licopeno, para alcançar as cores desejadas em produtos alimentícios.

O que significa o número E125?

O sistema de números E é uma codificação usada na União Europeia para identificar aditivos alimentares que foram aprovados para uso. O E125 designa o Escarlate GN; no entanto, apesar de ter um número E, ele não está aprovado para uso alimentar na UE devido às preocupações de segurança.