Les forces internationales qui garantissaient la sécurité des réfugiés palestiniens après l'invasion du Liban par Israël en 1982 quittent Beyrouth. Cinq jours plus tard, plusieurs milliers de réfugiés sont massacrés dans les camps de réfugiés de Sabra et Chatila par les forces de la Phalange.

La guerre du Liban de 1982 , surnommée Opération Paix pour la Galilée ( hébreu : , ou " Mivtsa Shlom HaGalil ou Mivtsa Sheleg ) par le gouvernement israélien, plus tard connue en Israël sous le nom de guerre du Liban ou de la première guerre du Liban ( hébreu : , Milhemet Levanon Harishona ), et connue au Liban comme "l'invasion" (arabe : , Al-ijtiy), a commencé le 6 juin 1982, lorsque les Forces de défense israéliennes (FDI) ont envahi le sud du Liban, après des attaques et des contre-attaques répétées entre l'Organisation de libération de la Palestine (OLP ) opérant dans le sud du Liban et l'armée israélienne qui avait fait des victimes civiles des deux côtés de la frontière. L'opération militaire a été lancée après que des hommes armés de l'organisation d'Abu Nidal ont tenté d'assassiner Shlomo Argov, l'ambassadeur d'Israël au Royaume-Uni. Le Premier ministre israélien Menachem Begin a accusé L'ennemi d'Abu Nidal, l'OLP, pour l'incident, et a utilisé l'incident comme casus belli pour l'invasion.Après avoir attaqué l'OLP ainsi que les forces syriennes, de gauche et libanaises musulmanes, les forces israéliennes m Les militaires, en coopération avec leurs alliés maronites et le soi-disant État du Liban libre, ont occupé le sud du Liban, encerclent finalement l'OLP et des éléments de l'armée syrienne. Encerclés à Beyrouth-Ouest et soumis à de violents bombardements, les forces de l'OLP et leurs alliés ont négocié le passage du Liban avec l'aide de l'envoyé spécial des États-Unis Philip Habib et la protection des soldats de la paix internationaux. L'OLP, sous la présidence de Yasser Arafat, avait transféré son quartier général à Tripoli en juin 1982. En expulsant l'OLP, en supprimant l'influence syrienne sur le Liban et en installant un gouvernement chrétien pro-israélien dirigé par le président Bachir Gemayel, Israël espérait signer un traité dont Menahem Begin avait promis qu'il donnerait à Israël "quarante ans de paix". Suite à l'assassinat de Gemayel en septembre 1982, la position d'Israël à Beyrouth devint intenable et la signature d'un traité de paix devint de plus en plus improbable. L'indignation à la suite du rôle de Tsahal dans le massacre perpétré par les phalangistes de Sabra et Chatila de Palestiniens et de Chiites libanais, ainsi que la désillusion populaire israélienne face à la guerre, ont conduit à un retrait progressif de Beyrouth vers les zones revendiquées par l'État du Liban libre dans le sud du Liban ( qui deviendra plus tard la ceinture de sécurité du Sud-Liban), initiée à la suite de l'accord du 17 mai et du changement d'attitude de la Syrie à l'égard de l'OLP.

Après le retrait des forces israéliennes de la majeure partie du Liban, la guerre des camps a éclaté entre les factions libanaises, les restes de l'OLP et la Syrie, dans laquelle la Syrie a combattu ses anciens alliés palestiniens. Dans le même temps, des groupes militants chiites ont commencé à se consolider et à mener une guérilla de faible intensité contre l'occupation israélienne du sud du Liban, conduisant à 15 ans de conflit armé de faible ampleur. La guerre civile libanaise se poursuivra jusqu'en 1990, date à laquelle la Syrie avait établi une domination complète sur le Liban.

Les réfugiés palestiniens sont des citoyens de la Palestine mandataire et leurs descendants, qui ont fui ou ont été expulsés de leur pays au cours de la guerre de Palestine de 1947-1949 (exode palestinien de 1948) et de la guerre des Six jours (exode palestinien de 1967). La plupart des réfugiés palestiniens vivent dans ou à proximité de 68 camps de réfugiés palestiniens en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. En 2019, plus de 5,6 millions de réfugiés palestiniens étaient enregistrés auprès des Nations Unies.

Le terme désignait à l'origine à la fois les Arabes et les Juifs dont le lieu de résidence normal était en Palestine mandataire mais qui ont été déplacés et ont perdu leurs moyens de subsistance à la suite de la guerre de Palestine de 1948. En 1949, l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) a défini les réfugiés palestiniens comme faisant référence aux «réfugiés palestiniens» d'origine ainsi qu'à leurs descendants patrilinéaires. Cependant, l'assistance de l'UNRWA est limitée aux réfugiés palestiniens résidant dans les zones d'opération de l'UNRWA dans les territoires palestiniens, au Liban, en Jordanie et en Syrie. En 2019, plus de 5,6 millions de Palestiniens étaient enregistrés auprès de l'UNRWA en tant que réfugiés, dont plus de 1,5 million vivent dans Camps gérés par l'UNRWA. Le terme « réfugié palestinien » n'inclut pas les Palestiniens déplacés à l'intérieur du pays, qui sont devenus des citoyens israéliens, ni les Juifs palestiniens déplacés. Selon certaines estimations, pas moins de 1 050 000 à 1 380 000 personnes, qui descendent des personnes déplacées de la Palestine mandataire, ne sont pas enregistrées auprès de l'UNRWA ni des mandats du HCR.

Pendant la guerre de Palestine de 1948, environ 700 000 Arabes palestiniens, soit 85 % de la population totale de ce qui est devenu Israël, ont fui ou ont été expulsés de leurs maisons, vers la Cisjordanie, la bande de Gaza et les pays du Liban, de la Syrie et de la Jordanie. Eux et leurs descendants qui ont également droit à l'enregistrement, sont assistés par l'UNWRA dans 59 camps enregistrés, dont dix ont été établis au lendemain de la guerre des Six jours en 1967 pour faire face à la nouvelle vague de Palestiniens déplacés. Ils sont également la plus ancienne population de réfugiés non installés au monde, ayant été sous la gouvernance continue des États arabes après la guerre israélo-arabe de 1948, les populations réfugiées de Cisjordanie sous la gouvernance israélienne depuis la guerre des Six jours et l'administration palestinienne depuis 1994, et la bande de Gaza administrée par le Mouvement de résistance islamique (Hamas) depuis 2007. La citoyenneté ou la résidence légale dans les pays d'accueil est refusée au Liban où l'absorption des Palestiniens perturberait un équilibre confessionnel délicat, mais disponible en Jordanie où en 2009 plus de 90% des UNWRA -les réfugiés palestiniens enregistrés ont acquis les pleins droits de citoyenneté. Le 11 décembre 1948, l'Assemblée générale des Nations Unies (AGNU) a adopté la résolution 194 qui a affirmé le droit des Palestiniens à retourner dans leurs foyers.