As forças internacionais que estavam garantindo a segurança dos refugiados palestinos após a invasão do Líbano por Israel em 1982 deixam Beirute. Cinco dias depois, vários milhares de refugiados são massacrados nos campos de refugiados de Sabra e Shatila pelas forças das Falanges.
A Guerra do Líbano de 1982, apelidada de Operação Paz para a Galiléia (em hebraico: , ou "Mivtsa Shlom HaGalil ou Mivtsa Sheleg) pelo governo israelense, mais tarde conhecida em Israel como a Guerra do Líbano ou a Primeira Guerra do Líbano (em hebraico: , Milhemet Levanon Harishona), e conhecida no Líbano como "a invasão" (árabe: , Al-ijtiy), começou em 6 de junho de 1982, quando as Forças de Defesa de Israel (IDF) invadiram o sul do Líbano, após repetidos ataques e contra-ataques entre a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) ) operando no sul do Líbano e as FDI que causaram baixas civis em ambos os lados da fronteira. A operação militar foi lançada depois que homens armados da organização de Abu Nidal tentaram assassinar Shlomo Argov, embaixador de Israel no Reino Unido. O primeiro-ministro israelense Menachem Begin culpou O inimigo de Abu Nidal, a OLP, para o incidente, e usou o incidente como um casus belli para a invasão. militares, em cooperação com seus aliados maronitas e o autodenominado Estado do Líbano Livre, ocuparam o sul do Líbano, eventualmente cercando a OLP e elementos do Exército Sírio. Cercadas no oeste de Beirute e submetidas a pesados bombardeios, as forças da OLP e seus aliados negociaram a passagem do Líbano com a ajuda do enviado especial dos Estados Unidos, Philip Habib, e a proteção de forças de paz internacionais. A OLP, sob a presidência de Yasser Arafat, mudou sua sede para Trípoli em junho de 1982. Ao expulsar a OLP, removendo a influência síria sobre o Líbano e instalando um governo cristão pró-israelense liderado pelo presidente Bachir Gemayel, Israel esperava assinar um acordo tratado que Menachem Begin prometeu que daria a Israel "quarenta anos de paz". Após o assassinato de Gemayel em setembro de 1982, a posição de Israel em Beirute tornou-se insustentável e a assinatura de um tratado de paz tornou-se cada vez mais improvável. A indignação após o papel das IDF no massacre de palestinos e xiitas libaneses de Sabra e Shatila perpetrado pelos falangistas, bem como a desilusão popular israelense com a guerra, levou a uma retirada gradual de Beirute para as áreas reivindicadas pelo Estado do Líbano Livre no sul do Líbano ( mais tarde para se tornar o cinturão de segurança do Sul do Líbano), que foi iniciado após o Acordo de 17 de maio e a mudança de atitude da Síria em relação à OLP.
Depois que as forças israelenses se retiraram da maior parte do Líbano, a Guerra dos Campos eclodiu entre facções libanesas, os restos da OLP e a Síria, na qual a Síria lutou contra seus ex-aliados palestinos. Ao mesmo tempo, grupos militantes xiitas começaram a se consolidar e travar uma guerra de guerrilha de baixa intensidade sobre a ocupação israelense do sul do Líbano, levando a 15 anos de conflito armado de baixa escala. A Guerra Civil Libanesa continuaria até 1990, quando a Síria estabeleceu um domínio completo sobre o Líbano.
Os refugiados palestinos são cidadãos da Palestina obrigatória e seus descendentes, que fugiram ou foram expulsos de seu país durante a guerra da Palestina de 1947-49 (êxodo palestino de 1948) e a Guerra dos Seis Dias (êxodo palestino de 1967). A maioria dos refugiados palestinos vive em ou perto de 68 campos de refugiados palestinos na Jordânia, Líbano, Síria, Cisjordânia e Faixa de Gaza. Em 2019, mais de 5,6 milhões de refugiados palestinos foram registrados nas Nações Unidas.
O termo originalmente se referia a árabes e judeus cujo local de residência normal era na Palestina Obrigatória, mas foram deslocados e perderam seus meios de subsistência como resultado da guerra da Palestina de 1948. Em 1949, a Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Oriente Próximo (UNRWA) definiu refugiados palestinos para se referir aos "refugiados palestinos" originais, bem como seus descendentes patrilineares. No entanto, a assistência da UNRWA é limitada aos refugiados palestinos que residem nas áreas de operação da UNRWA nos Territórios Palestinos, Líbano, Jordânia e Síria. Em 2019, mais de 5,6 milhões de palestinos foram registrados na UNRWA como refugiados, dos quais mais de 1,5 milhão vivem em Acampamentos administrados pela UNRWA. O termo "refugiado palestino" não inclui palestinos deslocados internamente, que se tornaram cidadãos israelenses e nem judeus palestinos deslocados. De acordo com algumas estimativas, até 1.050.000–1.380.000 pessoas, que descendem de pessoas deslocadas da Palestina Obrigatória, não estão registradas sob mandatos da UNRWA e nem do ACNUR.
Durante a Guerra da Palestina de 1948, cerca de 700.000 árabes palestinos ou 85% da população total do que se tornou Israel fugiram ou foram expulsos de suas casas, para a Cisjordânia, a Faixa de Gaza e para os países do Líbano, Síria e Jordânia. Eles e seus descendentes, que também têm direito ao registro, são assistidos pela UNWRA em 59 campos registrados, dez dos quais foram estabelecidos após a Guerra dos Seis Dias em 1967 para lidar com a nova onda de palestinos deslocados. Eles também são a população de refugiados instáveis mais antiga do mundo, tendo estado sob o governo em curso dos estados árabes após a Guerra Árabe-Israelense de 1948, as populações de refugiados da Cisjordânia sob o governo israelense desde a Guerra dos Seis Dias e a administração palestina desde 1994, e a Faixa de Gaza administrada pelo Movimento de Resistência Islâmica (Hamas) desde 2007. A cidadania ou residência legal nos países anfitriões é negada no Líbano, onde a absorção de palestinos perturbaria um delicado equilíbrio confessional, mas disponível na Jordânia, onde em 2009 mais de 90% da UNWRA - refugiados palestinos registrados adquiriram plenos direitos de cidadania. Em 11 de dezembro de 1948, a Assembléia Geral das Nações Unidas (AGNU) adotou a Resolução 194, que afirmava o direito dos palestinos de retornar às suas casas.