Maria Callas , soprano grecque (née en 1923)
Maria Callas (née Sophie Cecilia Kalos ; 2 décembre 1923 - 16 septembre 1977) était une soprano grecque d'origine américaine qui était l'une des chanteuses d'opéra les plus renommées et les plus influentes du XXe siècle. De nombreux critiques ont loué sa technique de bel canto, sa voix large et ses interprétations dramatiques. Son répertoire s'étendait de l'opéra seria classique aux opéras bel canto de Donizetti, Bellini et Rossini et, plus loin, aux œuvres de Verdi et Puccini ; et, au début de sa carrière, aux drames musicaux de Wagner. Ses talents musicaux et dramatiques l'ont amenée à être saluée comme La Divina ("la Divine").
Née à Manhattan, New York, de parents immigrés grecs, elle a été élevée par une mère autoritaire qui voulait un fils. Maria a reçu son éducation musicale en Grèce à l'âge de 13 ans et a ensuite établi sa carrière en Italie. Forcée de faire face aux exigences de la pauvreté en temps de guerre des années 1940 et à une myopie qui l'a laissée presque aveugle sur scène, elle a enduré des luttes et des scandales au cours de sa carrière. Elle a notamment subi une perte de poids en milieu de carrière, ce qui aurait pu contribuer à son déclin vocal et à la fin prématurée de sa carrière.
La presse se réjouit de rendre public le comportement capricieux de Callas, sa prétendue rivalité avec Renata Tebaldi et son histoire d'amour avec le magnat de la navigation grecque Aristote Onassis. Bien que sa vie dramatique et sa tragédie personnelle aient souvent éclipsé l'artiste Callas dans la presse populaire, ses réalisations artistiques étaient telles que Leonard Bernstein l'appelait "la Bible de l'opéra" et son influence si durable qu'en 2006, Opera News écrivait d'elle : "Près de trente ans après sa mort, elle est toujours la définition de la diva en tant qu'artiste - et toujours l'une des chanteuses les plus vendues de la musique classique."