Uday Shankar , danseur et chorégraphe indien (né en 1900)

Uday Shankar, né le 8 décembre 1900 et décédé le 26 septembre 1977, fut une figure emblématique et un véritable pionnier de la danse moderne en Inde. Plus qu'un simple danseur et chorégraphe, il est universellement reconnu pour avoir forgé un style de danse révolutionnaire, une fusion audacieuse qui a marqué son époque et continue d'inspirer. Son approche novatrice a consisté à intégrer les techniques théâtrales européennes – notamment issues du ballet et de la mise en scène – avec la richesse intrinsèque des danses indiennes.

L'Artiste Visionnaire et son Œuvre Révolutionnaire

Ce style unique puisait profondément dans les traditions classiques indiennes, mais aussi dans les formes folkloriques et tribales vibrantes du sous-continent, créant ainsi une esthétique entièrement nouvelle. Après des études d'art à Londres, notamment au Royal College of Art, où il fut exposé aux conventions scéniques occidentales et aux mouvements de la danse moderne européenne, Shankar a développé une vision singulière. Il ne cherchait pas à reproduire fidèlement les formes classiques, mais plutôt à en extraire l'essence et les mouvements pour les présenter dans un format plus accessible et spectaculaire pour un public international, sans pour autant sacrifier leur âme spirituelle et narrative. C'était une véritable réinterprétation de la danse indienne, la libérant de certaines de ses contraintes rituelles pour la transformer en un art de la scène dynamique et expressif.

Une Portée Internationale et un Héritage Durable

C'est dans les années 1920 et 1930 qu'Uday Shankar a brillamment popularisé cette forme de danse hybride à travers le monde, captivant des audiences en Inde, en Europe et aux États-Unis. Il a notamment collaboré avec des artistes de renom, dont la célèbre ballerine russe Anna Pavlova, avec qui il a tourné et créé des chorégraphies inspirées de thèmes indiens. Son succès international a grandement contribué à faire découvrir la richesse de la culture indienne sur la scène mondiale, brisant les barrières culturelles et faisant de la danse indienne un sujet de fascination. De retour en Inde, il fonda en 1938 son Uday Shankar India Culture Centre à Almora, un projet ambitieux visant à former de nouvelles générations de danseurs et à explorer davantage les possibilités de sa vision chorégraphique. Bien que le centre n'ait existé que quelques années, son impact fut profond sur le développement de la danse contemporaine indienne, et il est souvent cité comme une source d'inspiration pour la création de formes de danse innovantes.

Reconnaissance et Postérité

L'héritage d'Uday Shankar ne se limite pas à ses performances et chorégraphies; il réside aussi dans son rôle de catalyseur pour l'évolution de la danse indienne, la faisant passer d'une pratique parfois confinée aux temples ou aux cours royales à une forme d'art scénique reconnue mondialement. Pour saluer sa contribution monumentale, Uday Shankar a été honoré de prestigieuses distinctions. En 1962, la Sangeet Natak Akademi, l'Académie nationale indienne de musique, de danse et de théâtre, lui a décerné sa plus haute reconnaissance, la bourse Sangeet Natak Akademi pour l'ensemble de ses réalisations, un prix qui symbolise l'excellence suprême dans les arts du spectacle en Inde. Par la suite, en 1971, le gouvernement indien lui a remis le Padma Vibhushan, la deuxième plus haute distinction civile du pays, reconnaissant ainsi l'ampleur de son influence culturelle et artistique sur la nation. Il est également le frère aîné du légendaire sitariste Bharat Ratna Ravi Shankar, ajoutant une autre dimension à l'héritage artistique de cette famille.

Foire aux questions (FAQ)

Qui était Uday Shankar ?
Uday Shankar (1900-1977) était un danseur et chorégraphe indien visionnaire, reconnu pour avoir créé un style de danse fusion en combinant les techniques théâtrales européennes avec diverses formes de danse indienne, et pour avoir été un pionnier de la danse moderne en Inde.
Qu'est-ce qui rendait son style de danse unique ?
Son style était unique car il fusionnait l'esthétique, la dramaturgie et la mise en scène du ballet et du théâtre européens avec les gestes, la narration et la spiritualité des danses classiques, folkloriques et tribales indiennes, créant ainsi une nouvelle et puissante expression de la danse moderne.
Quelle a été sa principale contribution à la danse indienne ?
Il est considéré comme un pionnier de la danse moderne en Inde, ayant élargi son répertoire et sa portée internationale, et ayant fondé un centre de culture de danse (l'Uday Shankar India Culture Centre à Almora) qui a influencé de nombreuses générations d'artistes.
Quelles distinctions majeures a-t-il reçues ?
Uday Shankar a reçu la bourse Sangeet Natak Akademi en 1962, la plus haute distinction de l'Académie nationale indienne des arts du spectacle, et le Padma Vibhushan en 1971, la deuxième plus haute distinction civile de l'Inde.
Avait-il des liens familiaux avec d'autres artistes célèbres ?
Oui, Uday Shankar était le frère aîné du mondialement célèbre maître du sitar et compositeur, Bharat Ratna Ravi Shankar.
Où a-t-il établi son célèbre centre de danse ?
Il a fondé l'Uday Shankar India Culture Centre à Almora, en Inde, en 1938, dans le but de former de nouveaux talents et de développer sa vision de la danse.