William Rehnquist , avocat et juriste américain, 16e juge en chef des États-Unis (né en 1924)
William Hubbs Rehnquist ( REN-kwist ; 1er octobre 1924 - 3 septembre 2005) était un avocat et juriste américain qui a siégé à la Cour suprême des États-Unis pendant 33 ans, d'abord en tant que juge associé de 1972 à 1986, puis en tant que le 16e juge en chef de 1986 jusqu'à sa mort en 2005. Considéré comme un conservateur, Rehnquist a favorisé une conception du fédéralisme qui mettait l'accent sur la réserve de pouvoirs du dixième amendement aux États. Sous cette vision du fédéralisme, la Cour, pour la première fois depuis les années 1930, a invalidé une loi du Congrès comme excédant son pouvoir en vertu de la clause de commerce.
Rehnquist a grandi à Milwaukee, dans le Wisconsin, et a servi dans l'armée de l'air américaine pendant les dernières années de la Seconde Guerre mondiale. Après la fin de la guerre en 1945, il a étudié les sciences politiques à l'Université de Stanford et à l'Université de Harvard, puis a fréquenté la Stanford Law School, où il a été rédacteur en chef de la Stanford Law Review et a obtenu le premier diplôme de sa classe. Rehnquist a travaillé pour le juge Robert H. Jackson pendant le mandat de la Cour suprême de 1952 à 1953, puis est entré en pratique privée à Phoenix, en Arizona. Rehnquist a été conseiller juridique du candidat républicain à la présidence Barry Goldwater lors des élections de 1964 et, en 1969, le président Richard Nixon l'a nommé procureur général adjoint du Bureau du conseiller juridique. En 1971, Nixon a nommé Rehnquist pour succéder au juge associé John Marshall Harlan II, et le Sénat américain l'a confirmé cette année-là. Au cours de ses audiences de confirmation, Rehnquist a été critiqué pour s'être prétendument opposé à la décision de la Cour suprême dans Brown c. Board of Education . Qu'il ait commis un parjure lors des audiences est débattu par les historiens. Rehnquist s'est rapidement imposé comme le membre le plus conservateur du Burger Court. En 1986, le président Ronald Reagan a nommé Rehnquist pour succéder au juge en chef sortant Warren Burger, et le Sénat l'a confirmé.
Rehnquist a été juge en chef pendant près de 19 ans, faisant de lui le quatrième chef le plus ancien et le huitième juge le plus ancien. Il est devenu un leader intellectuel et social de la Cour Rehnquist, gagnant le respect même des juges qui s'opposaient fréquemment à ses opinions. Bien qu'il soit resté membre de l'aile conservatrice de la cour, les juges associés Antonin Scalia et Clarence Thomas étaient souvent considérés comme plus conservateurs. En tant que juge en chef, Rehnquist a présidé le procès de destitution du président Bill Clinton.
Rehnquist a rédigé les opinions majoritaires dans United States v. Lopez (1995) et United States v. Morrison (2000), estimant dans les deux cas que le Congrès avait outrepassé son pouvoir en vertu de la clause de commerce. Il s'est opposé à Roe v. Wade et a continué à faire valoir que Roe avait été mal décidé dans Planned Parenthood v. Casey . Dans Bush v. Gore , il a voté avec la majorité du tribunal pour mettre fin au recomptage en Floride lors de l' élection présidentielle de 2000 .