L'ouragan Matthew est devenu un ouragan de catégorie 5, ce qui en fait l'ouragan le plus puissant à s'être formé dans la mer des Caraïbes, depuis l'ouragan Felix en 2007.
L'ouragan Matthew a été le premier ouragan atlantique de catégorie 5 depuis Félix en 2007. Matthew a causé des dégâts catastrophiques et une crise humanitaire en Haïti, ainsi qu'une dévastation généralisée dans le sud-est des États-Unis. L'ouragan atlantique le plus meurtrier depuis l'ouragan Stan en 2005, Matthew était la treizième tempête nommée, le cinquième ouragan et le deuxième ouragan majeur de la saison des ouragans atlantiques 2016. Il a causé d'importants dommages aux masses continentales des Grandes Antilles et de graves dommages dans plusieurs îles des Bahamas qui se remettaient encore de Joaquin, qui avait pilonné l'archipel près d'un an plus tôt. Matthew s'est également approché du sud-est des États-Unis, mais est resté juste au large, parallèlement à la côte de la Floride.
Issu d'une onde tropicale qui a émergé au large de l'Afrique le 22 septembre, Matthew s'est transformé en tempête tropicale juste à l'est des Petites Antilles le 28 septembre. Il est devenu un ouragan au nord du Venezuela et de la Colombie le 29 septembre, avant de subir une intensification explosive, atteignant finalement la catégorie 5 intensité le 1er octobre avec des vents soutenus de pointe d'une minute de 165 mph. Cette force a été atteinte à seulement 13,4 ° de latitude nord - la latitude la plus basse jamais enregistrée pour une tempête de cette intensité dans le bassin atlantique, battant le record établi par l'ouragan Ivan en 2004. Matthew s'est légèrement affaibli et a fluctué en intensité tout en faisant un virage vers le nord vers les Grandes Antilles , restant un puissant ouragan de catégorie 4 alors qu'il a touché terre pour la première fois sur la péninsule de Tiburon en Haïti au début du 4 octobre, puis un deuxième à Cuba plus tard dans la journée. Matthew s'est quelque peu affaibli mais s'est intensifié à mesure qu'il se dirigeait vers le nord-ouest, touchant terre dans le nord des Bahamas. La tempête a ensuite suivi la côte du sud-est des États-Unis au cours des 36 heures suivantes, s'affaiblissant progressivement tout en restant juste au large avant de toucher terre pour son quatrième et dernier sur le Cape Romain National Wildlife Refuge près de McClellanville, en Caroline du Sud, en tant qu'ouragan de catégorie 1 le matin. du 8 octobre. Matthew est réapparu dans l'Atlantique peu de temps après, achevant finalement sa transition vers un cyclone extratropical alors qu'il s'éloignait du cap Hatteras, en Caroline du Nord, le 9 octobre. Les restes de Matthew ont continué à accélérer vers le Canada où il a été absorbé par un front froid. Des effets généralisés ont été ressentis par Matthew tout au long de sa trajectoire destructrice, cependant, les impacts les plus importants ont été ressentis en Haïti, avec 2,8 milliards de dollars de dégâts et 546 décès, faisant de Matthew la pire catastrophe à avoir affecté le pays depuis le tremblement de terre de 2010. La combinaison des inondations et des vents violents a perturbé les télécommunications et détruit de vastes étendues de terres ; environ 80% de Jérémie ont subi des dégâts importants. Quatre personnes ont été tuées à Cuba en raison de l'effondrement d'un pont, et les pertes totales dans le pays se sont élevées à 2,58 milliards de dollars américains, dont la plupart se sont produites dans la province de Guantánamo. Passant par les Bahamas en tant qu'ouragan majeur, Matthew a fait des dégâts sur plusieurs îles. Grand Bahama a été touché directement, où la plupart des maisons ont été endommagées dans les cantons de Eight Mile Rock et Holmes Rock. Les préparatifs ont commencé sérieusement dans le sud-est des États-Unis à l'approche de Matthew, plusieurs États déclarant l'état d'urgence pour des États entiers ou des comtés côtiers; des évacuations généralisées ont été ordonnées pour de vastes zones de la côte en raison des vitesses de vent élevées et des inondations prévues, en particulier dans la région métropolitaine de Jacksonville. En Floride, plus d'un million de personnes ont perdu de l'électricité lorsque la tempête est passée à l'est, dont 478 000 en Géorgie et en Caroline du Sud. Alors que les dégâts se limitaient principalement à la côte de Floride et de Géorgie, des pluies torrentielles se sont propagées à l'intérieur des terres dans les Carolines et la Virginie, provoquant des inondations généralisées.