William Burnet , fonctionnaire et homme politique néerlando-américain, 21e gouverneur de la province de New York (né en 1688)
William Burnet (mars 1687/88 - 7 septembre 1729) était un fonctionnaire britannique et administrateur colonial qui a été gouverneur de New York et du New Jersey (1720-1728) et du Massachusetts et du New Hampshire (1728-1729). Né dans une position privilégiée (son parrain devint Guillaume III d'Angleterre peu de temps après sa naissance, et son père Gilbert Burnet fut plus tard évêque de Salisbury), Burnet était bien éduqué, instruit entre autres par Isaac Newton.
Actif pendant la majeure partie de sa vie dans des activités intellectuelles (il fut élu membre de la Royal Society en 1705/6), il n'occupa aucun poste important jusqu'à ce que des considérations financières et des relations politiques lui valent les postes de gouverneur de New York et du New Jersey. Son mandat dans le New Jersey s'est déroulé sans controverses majeures, bien qu'il y ait créé un précédent pour avoir accepté ce qui était en fait des pots-de-vin en échange de son assentiment à la législation. À New York, il cherche en vain à mettre fin à la traite des fourrures entre Albany et Montréal afin de mettre en place une politique coloniale privilégiant le commerce direct avec les Amérindiens du centre de l'Amérique du Nord. Son règne à New York a été marqué par une augmentation des divisions politiques entre les propriétaires fonciers (avec lesquels Burnet s'est rangé du côté) et les marchands. Après la mort du roi George Ier, le roi George II nomma Burnet gouverneur du New Hampshire et du Massachusetts.
Bien que son mandat dans le New Hampshire ait été sans conséquence, il s'est engagé dans une vilaine dispute avec l'assemblée du Massachusetts sur la question de son salaire, tenant le corps législatif en session pendant six mois et le relocalisant loin de Boston. Le différend retarda d'autres affaires coloniales et se poursuivait en septembre 1729 lorsque Burnet mourut; sa mort a apparemment été causée par une maladie contractée après que sa voiture se soit renversée et l'ait jeté dans l'eau.