Ottorino Respighi , compositeur et chef d'orchestre italien (décédé en 1936)

Qui était Ottorino Respighi ?

Ottorino Respighi (prononcé « reh-SPEE-ghee » aux États-Unis, et en italien [ottoˈriːno reˈspiːɡi]), né le 9 juillet 1879 et décédé le 18 avril 1936, fut l'une des figures musicales les plus éminentes et polyvalentes de l'Italie du début du XXe siècle. Ce compositeur prolifique était également un violoniste virtuose, un pédagogue respecté et un musicologue éclairé. Son œuvre se distingue par un mariage harmonieux entre la richesse mélodique italienne et une orchestration souvent grandiose et chatoyante, révélant une maîtrise instrumentale peu commune. Ses contributions s'étendent des opéras lyriques aux ballets gracieux, des suites orchestrales évocatrices à la musique chorale et de chambre, sans oublier ses fascinantes transcriptions d'œuvres italiennes des XVIe et XVIIIe siècles, témoignant de son profond respect pour le patrimoine musical de sa nation.

Cependant, c'est grâce à sa célébrissime trilogie de poèmes symphoniques qu'il a conquis une renommée internationale et une place durable dans le répertoire classique : Fontaines de Rome (1916), qui capture la splendeur et la vitalité des fontaines de la Ville Éternelle, Pins de Rome (1924), une évocation sonore de la majesté des pins romains à différentes heures du jour, et Fêtes romaines (1928), une fresque sonore dépeignant l'exubérance des célébrations populaires de Rome. Ces œuvres sont des chefs-d'œuvre de l'orchestration, offrant des paysages sonores d'une richesse et d'une couleur exceptionnelles.

Une Jeunesse Musicale et une Éducation Riche

Né à Bologne, une ville au riche passé culturel, Ottorino Respighi grandit au sein d'une famille déjà profondément ancrée dans les arts et la musique. Son père, lui-même pianiste, l'encouragea très tôt à embrasser la voie musicale, initiant ainsi un parcours qui allait le mener vers la grandeur. Il débuta sa formation formelle par le violon et le piano, développant des bases solides dès son plus jeune âge. En 1891, il intégra le prestigieux Liceo Musicale di Bologna, où il approfondit ses compétences en violon et en alto, tout en se consacrant à l'étude de la composition. Cette période formative fut cruciale, lui permettant d'acquérir une technique instrumentale irréprochable et d'explorer les fondements de l'écriture musicale. Son talent fut tel qu'il occupa le poste de violoniste principal au Théâtre impérial russe, une expérience qui lui ouvrit les portes d'une rencontre déterminante : une brève période d'étude avec le légendaire compositeur et orchestrateur russe Nikolai Rimski-Korsakov. Bien que courte, cette rencontre fut incroyablement influente, imprégnant Respighi des techniques sophistiquées d'orchestration qui allaient devenir une marque distinctive de son propre style, caractérisé par une utilisation audacieuse et brillante des timbres.

L'Ascension à Rome et la Vie Personnelle

L'année 1913 marqua un tournant majeur dans la carrière de Respighi lorsqu'il s'installa à Rome, la capitale artistique et culturelle de l'Italie. Il y fut nommé professeur de composition au Liceo Musicale di Santa Cecilia, une institution de renom, où il put transmettre son savoir et sa passion à la nouvelle génération de musiciens. C'est également à cette époque qu'il unit sa vie à celle d'Elsa Olivieri-Sangiacomo, une de ses élèves douée et chanteuse elle-même, qui allait devenir sa plus fidèle collaboratrice et la gardienne dévouée de son héritage après sa mort. En 1923, la renommée grandissante de Respighi le poussa à quitter son poste à plein temps de professeur pour se consacrer davantage à la composition et à d'intensives tournées de concerts, bien qu'il ait continué à enseigner de manière ponctuelle jusqu'en 1935. Cette période fut marquée par de nombreuses apparitions en tant qu'interprète et chef d'orchestre, notamment aux États-Unis et en Amérique du Sud, de 1925 jusqu'à la fin de sa vie, témoignant de sa stature internationale et de son charisme sur scène.

Un Héritage Durable

Alors qu'il était en pleine composition de son opéra Lucrezia fin 1935, Ottorino Respighi tomba gravement malade. Le diagnostic fut celui d'une endocardite bactérienne, une affection grave qui allait malheureusement l'emporter quatre mois plus tard, le 18 avril 1936, à l'âge de 56 ans. Sa disparition prématurée laissa un vide immense dans le monde musical, mais son œuvre et sa mémoire furent ardemment défendues par son épouse, Elsa. Cette dernière lui survécut près de soixante ans, jusqu'à son propre décès en 1996, consacrant sa vie à préserver, promouvoir et perpétuer l'héritage de son défunt mari. Grâce à ses efforts inlassables, la musique de Respighi continua d'être jouée et appréciée. Plus récemment, le chef d'orchestre et compositeur Salvatore Di Vittorio a entrepris la tâche précieuse de compléter et de faire connaître plusieurs des œuvres inachevées et inédites de Respighi, apportant ainsi de nouvelles lumières sur son répertoire. Parmi ces réalisations figure le Concerto pour violon en la majeur (1903), dont la première mondiale a eu lieu en 2010, enrichissant ainsi le catalogue déjà impressionnant du compositeur et assurant que sa vision musicale continue de résonner auprès des publics du monde entier.

Foire Aux Questions (FAQ)

Quelles sont les œuvres les plus célèbres d'Ottorino Respighi ?

Ses œuvres les plus célèbres sont sans conteste ses trois poèmes symphoniques orchestraux inspirés de Rome : Fontaines de Rome (1916), Pins de Rome (1924) et Fêtes romaines (1928), souvent collectivement appelés la "Trilogie romaine".

Quel était le rôle de Respighi dans la musique italienne du début du XXe siècle ?

Il fut l'un des principaux compositeurs italiens de son époque, reconnu pour sa capacité à fusionner les traditions musicales italiennes avec des techniques d'orchestration modernes et une esthétique post-romantique, créant un style distinctif et hautement évocateur.

Outre la composition, quelles autres compétences musicales Respighi possédait-il ?

Respighi était également un violoniste accompli, un altiste, un professeur de composition respecté et un musicologue. Cette polyvalence enrichissait profondément sa compréhension et son approche de la musique.

Quel rôle a joué Nikolai Rimski-Korsakov dans la formation de Respighi ?

Bien que brève, son étude avec Rimski-Korsakov fut capitale. Le maître russe, réputé pour sa science de l'orchestration, influença grandement Respighi, contribuant à affiner sa propre capacité à manier les timbres orchestraux avec une brillance et une couleur exceptionnelles.

Comment l'héritage d'Ottorino Respighi a-t-il été préservé et étendu après sa mort ?

Son épouse, Elsa Olivieri-Sangiacomo, a joué un rôle crucial en défendant et en promouvant ses œuvres pendant près de six décennies. Plus récemment, le chef d'orchestre et compositeur Salvatore Di Vittorio a continué ce travail en complétant et en présentant des œuvres inachevées ou inédites, assurant ainsi que l'ensemble de la production de Respighi soit accessible.