Ernie Nevers , joueur et entraîneur de football américain (décédé en 1976)

Ernest Alonzo Nevers (11 juin 1902 – 3 mai 1976), souvent affectueusement surnommé "Big Dog", était une figure emblématique du sport américain, excellant à la fois comme joueur de football américain et de baseball, avant de se distinguer également en tant qu'entraîneur de football. Son nom résonne encore comme celui de l'un des plus grands joueurs de football de la première moitié du 20e siècle, une époque où le sport commençait à véritablement capter l'imagination nationale. Jouant au poste d'arrière (fullback), Nevers était reconnu comme un "triple-threat" exceptionnel, une rareté à l'époque, maîtrisant avec brio la course, la passe et le coup de pied. Cette polyvalence lui a valu une reconnaissance immortelle, étant intronisé dans les premières cuvées du College Football Hall of Fame en 1951, puis du Pro Football Hall of Fame en 1963. En 1969, son héritage fut de nouveau souligné par sa nomination au sein de l'équipe NFL 1920s All-Decade, consacrant sa place parmi les pionniers et les légendes du jeu.

Une Carrière Collégiale Éblouissante à Stanford

L'excellence athlétique d'Ernest Nevers était déjà manifeste bien avant sa carrière professionnelle. De 1923 à 1925, il a brillé dans pas moins de quatre disciplines sportives pour l'Université de Stanford : le football américain, le basketball, le baseball et l'athlétisme. Cette polyvalence, moins courante aujourd'hui, était le signe d'un athlète hors norme et d'une détermination sans faille. En football, il fut unanimement reconnu comme All-American de première équipe en 1925, une distinction qui cimente sa réputation de star universitaire et le propulse vers les ligues professionnelles avec des attentes élevées.

L'Émergence d'une Légende du Football Professionnel

La transition de Nevers vers le football professionnel fut tout aussi spectaculaire. Il a fait ses débuts dans la National Football League (NFL) avec les Eskimos de Duluth de 1926 à 1927, une équipe connue pour ses tournées marathon à travers le pays. Il a ensuite rejoint les Cardinals de Chicago, où il a joué de 1929 à 1931, marquant l'histoire de la ligue par des performances légendaires. L'année 1929 fut particulièrement mémorable : une semaine après avoir affronté les Triangles de Dayton (qui disputaient leur dernier match avant de déménager à Brooklyn, entamant une histoire complexe et parfois difficile à travers la ligue), Nevers a gravé son nom dans les annales. Le 28 novembre 1929, face aux Bears de Chicago, il a établi un record de la NFL qui tient toujours : marquer 40 points en un seul match. Dans cette même rencontre extraordinaire, il a également réussi une prouesse quasi mythique en inscrivant six touchdowns au sol, un record qui est resté inégalé pendant plus de neuf décennies. Ce n'est qu'en 2020 que le porteur de ballon des New Orleans Saints, Alvin Kamara, a réédité cet exploit, marquant six touchdowns contre les Vikings du Minnesota le jour de Noël, soulignant l'incroyable longévité et la singularité du record de Nevers.

Un Talent Polyvalent sur le Diamant

La carrière sportive d'Ernest Nevers ne se limitait pas aux terrains de football. Il a également embrassé le baseball professionnel en tant que lanceur. De 1926 à 1928, il a évolué dans la Ligue américaine pour les St. Louis Browns, démontrant sa capacité à concourir au plus haut niveau dans deux sports majeurs. Par la suite, en 1928 et 1929, il a continué sa carrière de lanceur avec les Mission Bells de la Pacific Coast League (PCL), une ligue alors très réputée, consolidant ainsi son statut d'athlète aux talents multiples, une caractéristique plus fréquente à son époque.

Une Vocation d'Entraîneur

Après avoir raccroché les crampons et le gant, Ernest Nevers a continué à enrichir le monde du football en embrassant une longue carrière d'entraîneur. Ses contributions au sport se sont manifestées à différents niveaux :

• À l'Université de Stanford, en tant qu'assistant (1928, 1932-1935).
• Chez les Cardinals de Chicago, où il a assumé le rôle d'entraîneur-chef (1930-1931, 1939).
• À Lafayette, en tant qu'entraîneur-chef (1936).
• À l'Université de l'Iowa, en tant qu'assistant (1937-1938).
• Et enfin, avec les Chicago Rockets, en tant qu'assistant (1946).

Cette seconde carrière témoigne de sa passion inébranlable pour le jeu et de son désir de partager son expérience et sa sagesse avec les générations futures, consolidant son héritage au-delà de ses exploits de joueur.

FAQ sur Ernest Alonzo Nevers

Quel était le surnom d'Ernest Nevers ?

Il était souvent connu sous le surnom de "Big Dog".

Pourquoi est-il considéré comme une légende du football américain ?

Ernest Nevers est considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la première moitié du 20e siècle en raison de sa polyvalence exceptionnelle en tant qu'arrière "triple-threat" (coureur, passeur, botteur), et pour les records NFL qu'il a établis, notamment en matière de points et de touchdowns marqués en un seul match.

Quels sports Ernest Nevers a-t-il pratiqués au niveau professionnel ?

Il a joué au football américain professionnel en NFL et au baseball professionnel en tant que lanceur dans la Ligue américaine et la Pacific Coast League.

Quels records NFL notables Ernest Nevers a-t-il établis ?

Il détient toujours le record du plus grand nombre de points marqués en un seul match NFL (40 points). Il a également marqué six touchdowns au sol dans ce même match, un record qui n'a été égalé qu'en 2020 par Alvin Kamara.

Quand Ernest Nevers a-t-il été intronisé aux Hall of Fame ?

Il a été intronisé au College Football Hall of Fame en 1951 et au Pro Football Hall of Fame en 1963, tous deux parmi les premières classes d'intronisés.

Ernest Nevers a-t-il également eu une carrière d'entraîneur ?

Oui, après sa carrière de joueur, il a eu une longue carrière d'entraîneur de football, notamment à Stanford, avec les Cardinals de Chicago, à Lafayette, à Iowa et avec les Chicago Rockets.