Omar, calife (né en 584)

Introduction : Le Second Calife Bien Guidé

Umar ibn al-Khaṭṭāb (en arabe : عمر بن الخطاب), souvent simplement appelé Omar, fut une figure pivotale de l'histoire islamique, régnant en tant que deuxième calife du califat de Rashidun de 634 à son assassinat en 644. Né vers 583/584, il est décédé le 3 novembre 644. Sa succession à Abu Bakr le 23 août 634 marqua le début d'une décennie qui allait profondément transformer le monde. Connu pour sa piété inébranlable, sa justice rigoureuse et son rôle de juriste émérite, Umar était également un compagnon éminent et le beau-père du prophète de l'Islam, Muhammad. C'est en reconnaissance de sa sagesse et de sa capacité à distinguer le bien du mal qu'il fut honoré du titre d'al-Farooq (الفاروق), signifiant « celui qui distingue ».

Des Débuts Difficiles à une Conversion Fondatrice

Originaire du clan Adi, une branche de la tribu Quraysh à La Mecque, Umar fut initialement l'un des plus ardents opposants à Muhammad, son lointain parent. Sa stature imposante et son tempérament fougueux en faisaient un adversaire redoutable de la jeune communauté musulmane. Cependant, un événement marquant en 616 bouleversa le cours de sa vie : sa conversion à l'islam. Cette conversion fut un tournant décisif, non seulement pour lui-même mais aussi pour les premiers musulmans, car elle renforça considérablement leur position. Umar devint le premier à défier ouvertement les païens de La Mecque en priant publiquement à la Kaaba, un acte de courage et de conviction qui inspira la confiance et la force aux croyants.

Un Pilier de la Communauté Musulmane Naissante

Dès sa conversion, Umar s'engagea corps et âme aux côtés du Prophète Muhammad. Il participa activement à presque toutes les batailles et expéditions menées par le Prophète, démontrant une loyauté et une bravoure exemplaires. Son discernement et l'équité de ses jugements lui valurent à nouveau le titre d'al-Farooq, qui fut formellement décerné par Muhammad lui-même, soulignant sa perspicacité inégalée. Après la disparition de Muhammad en 632, Umar joua un rôle crucial dans la stabilisation de la communauté musulmane, notamment lors de l'élection d'Abu Bakr comme premier calife. Il fut un conseiller proche et indispensable d'Abu Bakr jusqu'à la mort de ce dernier en 634. Reconnaissant les qualités de leader et la probité d'Umar, Abu Bakr le désigna comme son successeur, une décision qui fut acceptée par la communauté.

L'Ère d'une Expansion et d'une Administration Sans Précédent

Sous le califat d'Umar, l'Islam connut une expansion territoriale fulgurante, transformant radicalement la carte géopolitique de son temps. Son règne fut marqué par la conquête de l'Empire sassanide perse en moins de deux ans (642-644), ainsi que par l'annexion de plus des deux tiers de l'Empire byzantin, incluant des territoires cruciaux comme la Syrie, la Palestine, l'Égypte et de vastes régions de la Mésopotamie. Des victoires décisives telles que la bataille de Yarmouk contre les Byzantins et la bataille d'al-Qadisiyyah contre les Sassanides sont emblématiques de cette période. Mais au-delà des prouesses militaires, Umar fut un administrateur visionnaire. Il établit des fondations solides pour le califat, créant des systèmes fiscaux (comme le Diwan, registre des allocations), organisant l'armée, fondant de nouvelles villes de garnison (les amsar comme Koufa et Bassora) pour sécuriser les frontières, et mettant en place un système judiciaire équitable. C'est également sous son règne que fut adopté le calendrier islamique, le calendrier hégirien, basé sur l'émigration du Prophète Muhammad de La Mecque à Médine.

Justice et Tolérance Religieuse

Umar est également célébré pour ses politiques de justice et de tolérance envers les non-musulmans. Un exemple notable est sa gestion de Jérusalem après sa conquête en 637. Selon la tradition juive, Umar annula l'interdiction chrétienne imposée aux Juifs d'entrer et de pratiquer leur culte dans la ville sainte, leur permettant ainsi de revenir et de prier. Cette décision s'inscrivait dans sa politique générale de protection des « Gens du Livre » (Juifs et Chrétiens) en échange d'une taxe, la jizya, garantissant leur liberté de culte et la sécurité de leurs biens. Il veilla à ce que les droits des minorités soient respectés, renforçant l'image du califat comme un État juste et bienveillant.

L'Assassinat et l'Héritage Durable

Le règne extraordinaire d'Umar prit fin tragiquement en 644. Il fut assassiné par Abu Lu'lu'a Firuz, un esclave persan dont les motivations sont diverses (allant de griefs personnels à des conspirations politiques selon différentes sources). Sa mort marqua la fin d'une ère d'unification et de consolidation de l'Islam.

Umar ibn al-Khaṭṭāb est universellement reconnu par les historiens comme l'un des califes musulmans les plus puissants et influents de l'histoire. Il est vénéré dans la tradition islamique sunnite comme un modèle de dirigeant juste, pieux et un parangon des vertus islamiques. De nombreux hadiths le citent comme le deuxième plus grand des Sahabah (compagnons du Prophète) après Abu Bakr. Sa capacité à gouverner un empire en pleine expansion tout en maintenant la justice et la stabilité est un testament de son génie. Cependant, il est perçu négativement dans la tradition chiite duodécimaine, principalement en raison de questions liées à la succession du Prophète et au droit d'Ali ibn Abi Talib au califat immédiat.

Questions Fréquemment Posées (FAQ)

Qui était Umar ibn al-Khaṭṭāb ?

Umar ibn al-Khaṭṭāb, ou Omar, fut le deuxième calife du califat de Rashidun, régnant de 634 à 644. Il était un compagnon proche du Prophète Muhammad, son beau-père, et un juriste renommé. Son règne est synonyme d'une expansion territoriale massive de l'Islam et de réformes administratives majeures.

Pourquoi Umar est-il appelé "al-Farooq" ?

Le titre "al-Farooq" (الفاروق) signifie "celui qui distingue (entre le bien et le mal)". Il lui a été décerné en raison de sa capacité exceptionnelle à rendre des jugements justes et équitables, à discerner la vérité de l'erreur, et de sa droiture inébranlable.

Quelles ont été les réalisations majeures d'Umar en tant que calife ?

Sous son règne, le califat a conquis l'Empire sassanide et une grande partie de l'Empire byzantin (Syrie, Palestine, Égypte). Il a également mis en place des réformes administratives fondamentales, incluant la création du Diwan (système fiscal et de paie), la fondation de villes de garnison (amsar), l'établissement d'un système judiciaire indépendant et l'adoption du calendrier islamique (hégirien).

Comment Umar a-t-il géré les populations non-musulmanes ?

Umar est connu pour sa politique de tolérance religieuse envers les « Gens du Livre » (Juifs et Chrétiens) dans les territoires conquis. En échange d'une taxe (jizya), il garantissait leur sécurité, la protection de leurs lieux de culte et la liberté de pratiquer leur religion. Un exemple notable est sa décision de permettre aux Juifs de revenir et d'adorer à Jérusalem.

Comment Umar est-il perçu dans les différentes traditions islamiques ?

Dans la tradition sunnite, Umar est hautement vénéré comme un modèle de justice, de piété et de leadership, considéré comme le deuxième plus grand des compagnons du Prophète après Abu Bakr. Dans la tradition chiite duodécimaine, il est perçu négativement en raison de désaccords sur la légitimité de sa succession au califat, qu'ils estiment revenir de droit à Ali ibn Abi Talib.

Comment Umar est-il décédé ?

Umar fut assassiné en 644 par un esclave persan nommé Abu Lu'lu'a Firuz. Les raisons de l'assassinat sont diverses, mais il est généralement considéré comme le résultat de griefs personnels du meurtrier.