Chaque année, le 14 Juillet, la France s'anime pour célébrer sa Fête Nationale, un jour hautement symbolique qui encapsule deux moments pivots de son histoire. Plus qu'une simple date sur le calendrier, cette journée commémore à la fois l'assaut de la Bastille en 1789, un événement déclencheur majeur de la Révolution française, et la Fête de la Fédération de 1790, qui symbolisait l'unité retrouvée et l'espoir d'une nation en pleine mutation.

Deux Jalons Historiques à l'Origine du 14 Juillet

La Prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, est gravée dans la mémoire collective comme l'étincelle de la Révolution. Cette forteresse médiévale, devenue une prison d'État, incarnait l'arbitraire du pouvoir monarchique absolu. Son assaut par le peuple parisien n'était pas seulement un acte de rébellion pour s'emparer de poudre à canon ; c'était un défi lancé au système, un coup de tonnerre annonçant la fin de l'Ancien Régime et l'avènement d'une ère nouvelle où les citoyens aspiraient à la liberté et à l'égalité. Bien que n'étant pas la fin de la Révolution, cet acte fut son point de non-retour, un symbole puissant de la capacité du peuple à renverser l'oppression.

Moins connue internationalement, la Fête de la Fédération, célébrée le 14 juillet 1790, représente le second pilier de cette commémoration nationale. Organisée au Champ-de-Mars à Paris, un an jour pour jour après la Bastille, cette cérémonie grandiose réunissait des délégués venus de toutes les fédérations des gardes nationales du pays, ainsi que le roi Louis XVI, la reine Marie-Antoinette et La Fayette. C'était un moment d'union nationale éphémère, où tous juraient fidélité à la Nation, à la Loi et au Roi, dans une tentative de réconciliation et de consolidation des acquis révolutionnaires sous une monarchie constitutionnelle. Le 14 juillet est donc un mélange complexe de la fureur révolutionnaire et de l'idéal d'unité nationale, reflétant les tensions et les aspirations d'une nation en quête de son identité.

La Fête Nationale : Noms et Perceptions

En France, cette journée est formellement désignée comme la "Fête Nationale". Ce terme souligne son caractère englobant, célébrant l'ensemble de la nation et son histoire. Toutefois, parmi les citoyens français, il est courant de se référer simplement au "14 juillet". À l'inverse, dans les pays anglophones et au-delà, cette date est presque universellement connue sous le nom de "Bastille Day", ou "Jour de la Bastille". Cette distinction met en lumière la perception internationale qui tend à se concentrer davantage sur l'aspect révolutionnaire et symbolique de la prise de la forteresse.

Célébrations à Travers l'Hexagone

Les célébrations du 14 juillet sont vibrantes et diverses, se manifestant dans chaque recoin de la France. Le cœur des festivités bat cependant à Paris, où se déroule le plus emblématique des événements :

• Le Défilé Militaire sur les Champs-Élysées : C'est sans conteste le plus grand et le plus ancien défilé militaire d'Europe, une démonstration impressionnante de la force et de la cohésion des armées françaises. Chaque année, des milliers de militaires de toutes les unités, des véhicules blindés, des équipements de pointe, et la spectaculaire Patrouille de France survolant l'Arc de Triomphe, défilent devant le Président de la République, les dignitaires étrangers et une foule immense. Ce spectacle minutieusement chorégraphié incarne la fierté nationale et la continuité de la défense du pays.
• Les Feux d'Artifice de la Tour Eiffel : Le soir du 14 juillet, le ciel parisien s'embrase lors d'un spectacle pyrotechnique féerique tiré depuis la Tour Eiffel et les jardins du Trocadéro. Des millions de spectateurs se rassemblent le long de la Seine ou sur les points hauts de la ville pour admirer ces explosions de couleurs et de lumières qui transforment la "Dame de Fer" en un phare étincelant, clôturant la journée en beauté.

Au-delà de la capitale, l'esprit festif se répand dans chaque ville et village de France. Les mairies organisent des bals populaires, souvent animés par les "bals des pompiers" – une tradition conviviale où les casernes ouvrent leurs portes pour des soirées dansantes mémorables. Des concerts en plein air, des illuminations et des feux d'artifice locaux sont également de mise, créant une atmosphère de joie partagée et de convivialité dans une France drapée de bleu, blanc, rouge.

FAQ sur la Fête Nationale

Quand le 14 juillet est-il devenu la Fête Nationale officielle ?

Le 14 juillet a été officiellement institué comme Fête Nationale française par une loi votée le 6 juillet 1880, sous la Troisième République. Ce choix visait à enraciner les valeurs républicaines et à offrir une date de rassemblement national après les turbulences de la Commune et la chute du Second Empire.

Pourquoi le 14 juillet est-il parfois appelé "Bastille Day" ?

L'appellation "Bastille Day" est principalement utilisée dans les pays anglophones. Elle met l'accent sur la prise de la Bastille en 1789, un événement dramatique et emblématique de la Révolution française, qui est perçu à l'étranger comme le symbole fort du début d'un mouvement démocratique universel.

Que représente la Fête de la Fédération de 1790 ?

La Fête de la Fédération symbolise l'unité nationale et la tentative de réconciliation entre le peuple, le roi et la nation après les premiers troubles révolutionnaires. Célébrée un an après la Bastille, elle fut un moment de serment mutuel et d'espoir pour l'établissement d'une monarchie constitutionnelle.