Sergei Rachmaninoff, pianista, compositor e maestro russo (m. 1943)
Sergei Vasilyevich Rachmaninoff (1 de abril [OS 20 de março] 1873 - 28 de março de 1943) foi um compositor, pianista virtuoso e maestro russo. Rachmaninoff é amplamente considerado um dos melhores pianistas de sua época e, como compositor, um dos últimos grandes representantes do romantismo na música clássica russa. As primeiras influências de Tchaikovsky, Rimsky-Korsakov e outros compositores russos deram lugar a um idioma completamente pessoal, notável por sua melodicidade, expressividade e ricas cores orquestrais. O piano é destaque na produção composicional de Rachmaninoff e ele fez questão de usar suas habilidades como intérprete para explorar plenamente as possibilidades expressivas e técnicas do instrumento.
Nascido em uma família musical, Rachmaninoff começou a tocar piano aos quatro anos de idade. Estudou com Anton Arensky e Sergei Taneyev no Conservatório de Moscovo e formou-se em 1892, tendo já composto várias peças para piano e orquestra. Em 1897, após a estreia desastrosa de sua Sinfonia nº 1, Rachmaninoff entrou em uma depressão de quatro anos e compôs pouco até que uma terapia de suporte bem-sucedida permitiu que ele completasse seu Concerto para Piano nº 2 em 1901. anos, Rachmaninoff dirigiu no Teatro Bolshoi, mudou-se para Dresden, Alemanha, e excursionou pelos Estados Unidos pela primeira vez.
Após a Revolução Russa, Rachmaninoff e sua família deixaram a Rússia e, em 1918, estabeleceram-se em Nova York. Com sua principal fonte de renda proveniente de apresentações como pianista e maestro, Rachmaninoff tinha pouco tempo para compor. Por causa disso, ele completou apenas seis obras entre 1918 e 1943, incluindo a Rapsódia sobre um Tema de Paganini, a Sinfonia nº 3 e as Danças Sinfônicas. Em 1942, sua saúde debilitada o levou a se mudar para Beverly Hills, Califórnia, onde morreu no ano seguinte de melanoma avançado.