Mortes em 18 de abril

Maurice Gamelin, general belga-francês (n. 1872)

Maurice Gustave Gamelin (cuja pronúncia francesa é ​[moʁis ​​ɡystav ɡamlɛ̃], nascido em 20 de setembro de 1872 e falecido em 18 de abril de 1958) foi uma figura proeminente no exército francês, cuja carreira abrangeu desde os sucessos estratégicos da Primeira Guerra Mundial até o comando infeliz durante os primeiros e cruciais dias da Segunda Guerra Mundial. A sua memória está intrinsecamente ligada à liderança desastrosa das forças armadas francesas na Batalha da França, que decorreu de 10 de maio a 22 de junho de 1940, especificamente até 17 de maio, período em que deteve o cargo de comandante-em-chefe. Contudo, paralelamente à sua controversa gestão militar, Gamelin é igualmente recordado pela sua firme e inabalável defesa dos valores republicanos, um pilar fundamental na turbulenta política francesa do seu tempo.

Nomeado Comandante-em-Chefe das Forças Armadas Francesas no alvorecer da Segunda Guerra Mundial, Gamelin era, de facto, percebido como um indivíduo dotado de uma capacidade intelectual notável. A sua inteligência e uma "mente sutil" eram atributos que lhe valeram respeito, até mesmo entre os seus adversários na Alemanha. No entanto, essa mesma inteligência vinha, segundo alguns generais alemães, acompanhada por uma rigidez e previsibilidade táticas que se revelariam problemáticas. Apesar da sua reputação de competência e do seu distinto serviço na Primeira Guerra Mundial, o seu comando dos exércitos franceses nos dias críticos de maio de 1940, face à ofensiva relâmpago alemã, provou ser catastrófico.

Um Percurso de Contradições: Do Marne à Queda de França

O percurso de Maurice Gamelin é marcado por uma dualidade surpreendente, oscilando entre o brilho estratégico inicial e um declínio de eficácia num momento de crise existencial para a França.

Primeira Guerra Mundial: O Estratega Discreto

Na Primeira Guerra Mundial, Gamelin serviu com distinção sob a tutela do Marechal Joseph Joffre. Foi durante este conflito que a sua perspicácia estratégica veio à tona, notavelmente ao conceber o esboço do contra-ataque francês em 1914. Esta ação decisiva culminou na vitória durante a crucial Primeira Batalha do Marne, um confronto que não só travou o avanço alemão sobre Paris, mas também alterou o curso da guerra, transformando-a de uma campanha de movimento numa guerra de trincheiras. A sua contribuição foi um testemunho do seu talento tático e da sua capacidade de operar sob pressão, qualidades que pareciam prometer uma carreira brilhante.

Entre Guerras: Modernização e a Linha Maginot

Em 1933, Gamelin ascendeu ao comando do exército francês, um período crucial para a preparação militar do país. Sob a sua liderança, foi supervisionado um programa de modernização e mecanização, visando adaptar as forças armadas aos desafios de uma potencial nova guerra. Contudo, este esforço estava intrinsecamente ligado à doutrina defensiva que dominava o pensamento militar francês, exemplificada pela conclusão das defesas da Linha Maginot. Embora a linha fosse uma maravilha da engenharia militar, a sua conceção refletia uma estratégia mais estática e fortificada, que viria a colidir dramaticamente com as táticas de guerra móvel e penetração profunda desenvolvidas pela Alemanha nazista.

A Batalha da França: Um Legado Desastroso

O contraste entre o seu sucesso na Primeira Guerra Mundial e o seu desempenho na Segunda Guerra Mundial é marcante. O historiador e jornalista William L. Shirer argumentou que Gamelin aplicou métodos da Primeira Guerra Mundial para combater a Segunda Guerra Mundial, mas com menos vigor e uma resposta mais lenta e hesitante. A doutrina francesa, sob Gamelin, falhou em prever a velocidade e a coordenação dos ataques alemães, o Blitzkrieg, que contornou a Linha Maginot e penetrou profundamente no território francês, levando à rápida derrota do país em apenas algumas semanas. O seu comando foi removido em 17 de maio de 1940, mas a essa altura, a maré da guerra já estava virada irremediavelmente contra a França.

O Defensor Inabalável dos Valores Republicanos

Além das suas proezas militares e reveses, Maurice Gamelin era um fervoroso defensor dos princípios da Terceira República Francesa. O primeiro-ministro Édouard Daladier apoiou Gamelin ao longo da sua carreira, principalmente devido à sua firme recusa em permitir que a política desempenhasse qualquer papel no planeamento militar e na promoção de oficiais. A sua dedicação a um modelo republicano de governo era uma questão de importância capital, e não trivial, num momento em que a França estava politicamente polarizada. Tanto os comunistas, à esquerda, quanto os monarquistas e fascistas, à direita, defendiam abertamente e de forma veemente uma mudança de regime. Neste cenário de intensa agitação política, a postura apolítica e republicana de Gamelin oferecia uma rara estabilidade e uma garantia de lealdade institucional, elementos cruciais para a coesão nacional numa democracia frágil.

Perguntas Frequentes (FAQs)

Quem foi Maurice Gustave Gamelin?

Maurice Gustave Gamelin foi um general do exército francês, mais conhecido por seu papel como Comandante-em-Chefe das Forças Armadas Francesas no início da Segunda Guerra Mundial e por seu comando, considerado desastroso, durante a Batalha da França em 1940.

Qual foi a sua principal contribuição na Primeira Guerra Mundial?

Na Primeira Guerra Mundial, Gamelin serviu com distinção sob Joseph Joffre e é creditado por conceber o esboço do contra-ataque francês em 1914, que foi crucial para a vitória na Primeira Batalha do Marne, impedindo o avanço alemão sobre Paris.

O que foi a Linha Maginot e qual a relação de Gamelin com ela?

A Linha Maginot era um sistema de fortificações defensivas construído pela França ao longo de suas fronteiras com a Alemanha e a Itália. Gamelin, ao assumir o comando do exército francês em 1933, supervisionou um programa de modernização e mecanização, que incluía a conclusão dessas defesas, alinhadas com a doutrina defensiva francesa da época.

Por que o comando de Gamelin na Segunda Guerra Mundial é considerado desastroso?

Seu comando é considerado desastroso devido à incapacidade de suas forças francesas de conter a ofensiva alemã (Blitzkrieg) durante a Batalha da França em maio de 1940. Críticos apontam que ele empregou táticas da Primeira Guerra Mundial, mais estáticas e lentas, que não eram adequadas para a guerra de movimento e coordenação de blindados e aviação alemã.

O que significava a "defesa dos valores republicanos" para Gamelin?

Para Gamelin, a defesa dos valores republicanos significava manter as forças armadas estritamente apolíticas e leais ao modelo de governo republicano da França. Ele se recusava a permitir que a política influenciasse o planejamento militar ou as promoções, o que era altamente valorizado por líderes como Édouard Daladier em um período de grande instabilidade política na França, com diversas facções defendendo mudanças de regime.

Quando Gamelin foi removido do comando durante a Batalha da França?

Maurice Gamelin foi removido do seu comando em 17 de maio de 1940, durante a Batalha da França, sendo substituído pelo General Maxime Weygand. No entanto, a esta altura, o avanço alemão já havia comprometido gravemente a defesa francesa.