Robert Cavelier de La Salle descobre a foz do rio Mississippi, reivindica-o para a França e nomeia-o Louisiana.
René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (; 22 de novembro de 1643 - 19 de março de 1687), foi um explorador e comerciante de peles francês do século XVII na América do Norte. Ele explorou a região dos Grandes Lagos dos Estados Unidos e Canadá, o rio Mississippi e o Golfo do México. Ele é mais conhecido por uma expedição no início de 1682 em que ele fez canoa no baixo rio Mississippi da foz do rio Illinois até o Golfo do México; lá, em 9 de abril de 1682, ele reivindicou a bacia do rio Mississippi para a França depois de dar-lhe o nome de La Louisiane. Uma fonte afirma que "ele adquiriu para a França a metade mais fértil do continente norte-americano". La Salle é frequentemente creditado como sendo o primeiro europeu a atravessar o rio Ohio, e às vezes o Mississippi também. Agora foi estabelecido que Joliet e Marquette o precederam no Mississippi em sua jornada de 1673-74, e as evidências históricas existentes não indicam que La Salle tenha chegado ao vale de Ohio/Allegheny.