Ignaz Semmelweis, médico e obstetra húngaro (n. 1818)
Ignaz Philipp Semmelweis (alemão: [ˈɪɡnaːts ˈzɛml̩vaɪs]; húngaro: Semmelweis Ignác Fülöp [ˈsɛmmɛlvɛjs ˈiɡnaːts ˈfyløp]; 1 de julho de 1818–13 de agosto de 1865) foi um médico e cientista de origem alemã-húngara, nascido no Reino da Hungria, Império Austríaco. conhecido como um pioneiro dos procedimentos anti-sépticos. Descrito como o "salvador das mães", Semmelweis descobriu que a incidência de febre puerperal (também conhecida como "febre puerperal") poderia ser drasticamente reduzida pelo uso de desinfecção das mãos em clínicas obstétricas. A febre puerperal era comum em hospitais de meados do século XIX e muitas vezes fatal. Semmelweis propôs a prática de lavar as mãos com soluções de cal clorada em 1847 enquanto trabalhava na Primeira Clínica Obstétrica do Hospital Geral de Viena, onde as enfermarias dos médicos tinham três vezes a mortalidade das enfermarias das parteiras. Ele publicou um livro de suas descobertas em Etiologia, Conceito e Profilaxia da Febre de Parto.
Apesar de várias publicações de resultados onde a lavagem das mãos reduziu a mortalidade para menos de 1%, as observações de Semmelweis entraram em conflito com as opiniões científicas e médicas estabelecidas da época e suas ideias foram rejeitadas pela comunidade médica. Ele não conseguiu oferecer uma explicação científica aceitável para suas descobertas, e alguns médicos ficaram ofendidos com a sugestão de que deveriam lavar as mãos e zombaram dele por isso. Em 1865, o cada vez mais franco Semmelweis supostamente sofreu um colapso nervoso e foi internado em um asilo por seus colegas. No asilo foi espancado pelos guardas. Ele morreu 14 dias depois de uma ferida gangrenosa na mão direita que pode ter sido causada pelo espancamento. A prática de Semmelweis ganhou ampla aceitação apenas anos após sua morte, quando Louis Pasteur confirmou a teoria dos germes, e Joseph Lister, atuando na pesquisa do microbiologista francês, praticou e operou usando métodos higiênicos, com grande sucesso.