Larry Walker , jogador de beisebol canadense e treinador
Larry Kenneth Robert Walker (nascido em 1 de dezembro de 1966) é um ex-campista direito profissional de beisebol canadense e membro do National Baseball Hall of Fame. Durante sua carreira de 17 anos na Major League Baseball (MLB), ele jogou com o Montreal Expos, Colorado Rockies e St. Louis Cardinals. Em 1997, ele se tornou o único jogador na história da liga principal a registrar uma porcentagem de rebatidas de 0,700 (SLG) e 30 bases roubadas na mesma temporada, a caminho de ganhar o Prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da Liga Nacional (NL) . O primeiro jogador em mais de 60 anos a registrar uma média de rebatidas de 0,360 em três temporadas consecutivas de 1997 a 1999, Walker também ganhou três campeonatos de rebatidas da NL. Ele foi introduzido no Sports Hall of Fame do Canadá em 2007 e no Canadian Baseball Hall of Fame na classe de 2009, e foi nomeado a 13ª maior figura esportiva do Canadá pela Sports Illustrated em 1999. Em 2020, ele foi eleito para o Baseball Hall of Fame, tornando-se o primeiro membro do Hall a ser retratado em um uniforme das Montanhas Rochosas em sua placa. Amplamente considerado um talento de cinco ferramentas de atletismo e instintos prodigiosos, Walker rebatia tanto pela média quanto pela potência, combinada com velocidade, defesa e força de arremesso e precisão bem acima da média. Ele foi reconhecido como o melhor atleta canadense em 1998 com o Troféu Lou Marsh. Outras honras incluem cinco seleções do MLB All-Star, sete Gold Glove Awards, três Silver Slugger Awards e nove Tip O'Neill Awards. Sua carreira SLG de 0,565 ocupa o 12º lugar de todos os tempos. Walker é um dos apenas 19 rebatedores na história a atingir uma média de rebatidas de 0,300, 0,400 porcentagem na base (OBP) e 0,500 SLG com pelo menos 5.000 aparições em placa, e um dos seis cujas carreiras começaram após 1960. Considerando avançado métricas, ele é um dos três únicos jogadores na história a se classificar entre os 100 melhores de cada uma das corridas de rebatidas, corridas de base e corridas defensivas salvas; os outros são Barry Bonds e Willie Mays.
Criado na área da Grande Vancouver, na Colúmbia Britânica, Walker passou sua juventude jogando hóquei de rua com aspirações de goleiro da NHL. Esse sonho nunca se materializou; no entanto, o Expos viu seu potencial no beisebol e o contratou em 1984. Em 1990, Walker se tornou seu campista direito inicial, levando-os ao melhor recorde dos majors em 1994, quando a greve daquele ano interrompeu sua primeira corrida séria na World Series. Ele assinou com os Rockies como agente livre após a temporada e, durante um período de seis anos a partir de 1997, foi o líder de rebatidas da liga principal três vezes, terminando em segundo na NL duas vezes. Em 1997, ele também liderou a liga em home runs, OBP e SLG, ao ingressar no clube 30-30, registrando 12 assistências de campo e liderando sua posição com quatro jogadas duplas; ele ganhou o prêmio NL MVP naquele ano. Desejando uma troca para uma equipe rival, Walker foi enviado pelos Rockies para St. Louis no meio de sua temporada de 105 vitórias de 2004, onde fez sua primeira aparição na World Series enquanto empatava ou definia três recordes de pós-temporada dos Cardinals. Ele anunciou sua aposentadoria do beisebol após o jogo 6 da National League Championship Series de 2005.
Após sua carreira de jogador, Walker atuou como instrutor convidado dos Cardinals e, desde 2009, treinou a seleção canadense. Naquela época, a equipe do Canadá competiu em três torneios do World Baseball Classic (WBC) e duas vezes nos Jogos Pan-Americanos, conquistando medalhas de ouro consecutivas em 2011 e 2015.