O Holocausto: O chefe da Schutzstaffel, Heinrich Himmler, ordena que os candidatos ciganos ao extermínio sejam deportados para Auschwitz.
O Schutzstaffel (SS; também estilizado como com as runas Armanen; pronúncia alemã: [tstafl] (ouvir); "Esquadrão de Proteção") foi uma importante organização paramilitar sob Adolf Hitler e o Partido Nazista na Alemanha nazista, e mais tarde em toda a Europa ocupada pelos alemães durante a Segunda Guerra Mundial.
Tudo começou com uma pequena unidade de guarda conhecida como Saal-Schutz ("Segurança do Salão"), composta por voluntários do partido para fornecer segurança às reuniões do partido em Munique. Em 1925, Heinrich Himmler ingressou na unidade, que já havia sido reformada e recebeu seu nome definitivo. Sob sua direção (1929-1945) cresceu de uma pequena formação paramilitar durante a República de Weimar para uma das organizações mais poderosas da Alemanha nazista. Desde a ascensão do Partido Nazista ao poder até o colapso do regime em 1945, a SS foi a principal agência de segurança, vigilância e terror na Alemanha e na Europa ocupada pelos alemães.
Os dois principais grupos constituintes foram o Allgemeine SS (General SS) e Waffen-SS (Armed SS). A Allgemeine SS foi responsável por fazer cumprir a política racial da Alemanha nazista e policiamento geral, enquanto a Waffen-SS consistia em unidades de combate dentro das forças armadas da Alemanha nazista. Um terceiro componente da SS, o SS-Totenkopfverbnde (SS-TV; "Unidades da Cabeça da Morte"), administrava os campos de concentração e os campos de extermínio. Subdivisões adicionais da SS incluíam as organizações Gestapo e Sicherheitsdienst (SD). Eles foram encarregados de detectar inimigos reais ou potenciais do estado nazista, neutralizar qualquer oposição, policiar o povo alemão por seu compromisso com a ideologia nazista e fornecer inteligência doméstica e estrangeira.
A SS foi a organização mais responsável pelo assassinato genocida de cerca de 5,5 a 6 milhões de judeus e milhões de outras vítimas durante o Holocausto. Membros de todos os seus ramos cometeram crimes de guerra e crimes contra a humanidade durante a Segunda Guerra Mundial (193945). A SS também estava envolvida em empreendimentos comerciais e explorava prisioneiros de campos de concentração como trabalho escravo. Após a derrota da Alemanha nazista, a SS e o Partido Nazista foram julgados pelo Tribunal Militar Internacional em Nuremberg como organizações criminosas. Ernst Kaltenbrunner, o chefe de departamento principal sobrevivente da SS de mais alto escalão, foi considerado culpado de crimes contra a humanidade nos julgamentos de Nuremberg e enforcado em 1946.
O Holocausto, também conhecido como Shoah, foi o genocídio dos judeus europeus durante a Segunda Guerra Mundial. Entre 1941 e 1945, a Alemanha nazista e seus colaboradores assassinaram sistematicamente cerca de seis milhões de judeus em toda a Europa ocupada pelos alemães, cerca de dois terços da população judaica da Europa. Os assassinatos foram realizados em pogroms e fuzilamentos em massa; por uma política de extermínio pelo trabalho em campos de concentração; e em câmaras de gás e vans de gás em campos de extermínio alemães, principalmente Auschwitz-Birkenau, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Sobibór e Treblinka na Polônia ocupada. A Alemanha implementou a perseguição em etapas. Após a nomeação de Adolf Hitler como chanceler em 30 de janeiro de 1933, o regime construiu uma rede de campos de concentração na Alemanha para opositores políticos e aqueles considerados "indesejáveis", começando com Dachau em 22 de março de 1933. Após a aprovação da Lei de Habilitação em 24 de março, que deu poderes plenários ditatoriais a Hitler, o governo começou a isolar os judeus da sociedade civil; isso incluiu boicotar negócios judeus em abril de 1933 e promulgar as Leis de Nuremberg em setembro de 1935. De 9 a 10 de novembro de 1938, oito meses após a Alemanha anexar a Áustria, negócios judeus e outros edifícios foram saqueados ou incendiados em toda a Alemanha e Áustria no que ficou conhecido como Kristallnacht (a "Noite de Vidro Quebrado"). Depois que a Alemanha invadiu a Polônia em setembro de 1939, desencadeando a Segunda Guerra Mundial, o regime criou guetos para segregar os judeus. Eventualmente, milhares de campos e outros locais de detenção foram estabelecidos em toda a Europa ocupada pelos alemães.
A segregação dos judeus em guetos culminou na política de extermínio que os nazistas chamaram de Solução Final para a Questão Judaica, discutida por altos funcionários do governo na Conferência de Wannsee, em Berlim, em janeiro de 1942. À medida que as forças alemãs capturavam territórios no Leste, todos os As medidas judaicas foram radicalizadas. Sob a coordenação da SS, com instruções da mais alta liderança do Partido Nazista, os assassinatos foram cometidos na própria Alemanha, em toda a Europa ocupada e em territórios controlados pelos aliados da Alemanha. Esquadrões da morte paramilitares chamados Einsatzgruppen, em cooperação com o exército alemão e colaboradores locais, assassinaram cerca de 1,3 milhão de judeus em tiroteios em massa e pogroms no verão de 1941. Em meados de 1942, as vítimas estavam sendo deportadas de guetos por toda a Europa em trens de carga selados para campos de extermínio onde, se sobrevivessem à jornada, eram gaseados, trabalhados ou espancados até a morte, ou mortos por doenças, fome, frio, experimentos médicos ou durante as marchas da morte. A matança continuou até o final da Segunda Guerra Mundial na Europa em maio de 1945.
Os judeus europeus foram alvo de extermínio como parte de um evento maior durante a era do Holocausto (1933-1945), no qual a Alemanha e seus colaboradores perseguiram e assassinaram milhões de outros, incluindo poloneses étnicos, civis soviéticos e prisioneiros de guerra, os ciganos, os deficientes, os dissidentes políticos e religiosos e os homossexuais.