A NASA lança em órbita a plataforma Terra carregando cinco instrumentos de Observação da Terra, incluindo ASTER, CERES, MISR, MODIS e MOPITT.
O Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) é um instrumento japonês de sensoriamento remoto a bordo do satélite Terra lançado pela NASA em 1999. Ele coleta dados desde fevereiro de 2000.
ASTER fornece imagens de alta resolução da Terra em 14 bandas diferentes do espectro eletromagnético, variando de luz infravermelha visível a térmica. A resolução das imagens varia entre 15 e 90 metros. Os dados do ASTER são usados para criar mapas detalhados da temperatura da superfície da terra, emissividade, refletância e elevação. 1 de abril de 2008 foi marcado como inutilizável. O ASTER Global Digital Elevation Model (GDEM) está disponível gratuitamente para usuários em todo o mundo por meio de download eletrônico. A partir de 2 de abril de 2016, todo o catálogo de dados de imagem ASTER tornou-se publicamente disponível online sem nenhum custo . Ele pode ser baixado com uma conta registrada gratuita do sistema de entrega Earth Data Search da NASA ou do sistema de entrega USGS Earth Explorer.
A National Aeronautics and Space Administration (NASA) é uma agência independente do governo federal dos EUA responsável pelo programa espacial civil, bem como pela aeronáutica e pela pesquisa espacial. A NASA foi criada em 1958, sucedendo o National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). A nova agência deveria ter uma orientação distintamente civil, encorajando aplicações pacíficas na ciência espacial. Desde a sua criação, a maioria dos esforços de exploração espacial dos EUA foi liderada pela NASA, incluindo as missões de pouso da Apollo na Lua, a estação espacial Skylab e, mais tarde, o ônibus espacial. A NASA está apoiando a Estação Espacial Internacional e está supervisionando o desenvolvimento da espaçonave Orion, o Sistema de Lançamento Espacial, os veículos da Tripulação Comercial e a planejada estação espacial Lunar Gateway. A agência também é responsável pelo Programa de Serviços de Lançamento, que fornece supervisão das operações de lançamento e gerenciamento de contagem regressiva para lançamentos não tripulados da NASA.
A ciência da NASA está focada em entender melhor a Terra através do Sistema de Observação da Terra; o avanço da heliofísica por meio dos esforços do Programa de Pesquisa em Heliofísica da Diretoria de Missão Científica; explorando corpos em todo o Sistema Solar com naves robóticas avançadas, como a New Horizons; e pesquisando tópicos de astrofísica, como o Big Bang, por meio dos Grandes Observatórios e programas associados.