Jean-Bédel Bokassa, general e político da África Central, 2º Presidente da República Centro-Africana (m. 1996)

Jean-Bédel Bokassa, cujo nome ressoa com uma complexa e controversa era na história da África Central, nasceu em 22 de fevereiro de 1921 e faleceu em 3 de novembro de 1996. Conhecido também como Bokassa I durante seu período imperial, ele foi uma figura militar e política central que moldou significativamente o destino da República Centro-Africana. Para outros usos do nome, há uma desambiguação, mas este texto foca exclusivamente em sua trajetória singular.

Sua ascensão ao poder teve início com o notório Golpe de Estado de Saint-Sylvestre, ocorrido em 1º de janeiro de 1966. Este golpe, assim nomeado por ter se desenrolado na virada do Ano Novo, destituiu o então presidente David Dacko e marcou o começo de um regime que duraria mais de uma década. Bokassa assumiu a presidência da República Centro-Africana, um cargo que ocuparia por aproximadamente 11 anos, governando de forma autoritária e consolidando um controle militar sobre a nação.

Em um movimento audacioso e extravagante, Bokassa transformou a República Centro-Africana no Império Centro-Africano. Em 4 de dezembro de 1976, ele se autoproclamou imperador, adotando o título de Bokassa I, e realizou uma cerimônia de coroação de proporções épicas, inspirada em Napoleão Bonaparte. Apesar da pompa e do custo exorbitante – uma quantia que seria o equivalente a um terço do orçamento anual do país na época –, essa proclamação imperial não conseguiu o reconhecimento diplomático da comunidade internacional, que continuou a ver o país como uma república e o regime como uma ditadura militar de facto. Seu reinado imperial durou pouco mais de três anos, estendendo-se até 21 de setembro de 1979.

A queda de Bokassa foi tão dramática quanto sua ascensão. Em 1979, ele foi deposto por um golpe subsequente, apoiado pela França na Operação Barracuda. Com sua derrubada, a República Centro-Africana foi restaurada, e seu antecessor, David Dacko, reassumiu a presidência, marcando o fim do breve e controverso Império Centro-Africano.

Após sua deposição, Bokassa inicialmente enfrentou um julgamento à revelia, no qual foi condenado à morte. Contudo, em um retorno surpreendente e desafiador, ele retornou à República Centro-Africana em 1986. Lá, foi submetido a um novo julgamento, enfrentando acusações graves de traição e assassinato. Em 1987, enquanto foi inocentado das acusações mais sensacionalistas de canibalismo, Bokassa foi considerado culpado pelo assassinato de crianças em idade escolar – um crime que chocou a comunidade internacional – e por uma série de outros delitos. Sua sentença de morte foi posteriormente comutada para prisão perpétua. No entanto, em um novo desenvolvimento inesperado, ele foi libertado em 1993. Após sua libertação, Jean-Bédel Bokassa viveu uma vida privada na capital, Bangui, até seu falecimento em novembro de 1996, deixando para trás um legado complexo e um debate contínuo sobre sua figura histórica.

Perguntas Frequentes (FAQs) sobre Jean-Bédel Bokassa

Quem foi Jean-Bédel Bokassa?
Jean-Bédel Bokassa foi um líder político e militar da África Central, que serviu como segundo presidente da República Centro-Africana e, posteriormente, como autoproclamado Imperador do Império Centro-Africano. Sua trajetória foi marcada por um regime autoritário e controvérsias.
Quando Bokassa governou a República Centro-Africana?
Ele governou de 1º de janeiro de 1966, após o Golpe de Estado de Saint-Sylvestre, até ser derrubado em setembro de 1979. Durante esse período, foi presidente por cerca de 11 anos e imperador por três anos (de dezembro de 1976 a setembro de 1979).
O que foi o "Golpe de Estado de Saint-Sylvestre"?
Foi o golpe militar liderado por Bokassa em 1º de janeiro de 1966, que o levou ao poder na República Centro-Africana. O nome refere-se à Virada do Ano Novo, momento em que o golpe foi executado.
Por que Bokassa se autoproclamou imperador?
Bokassa se autoproclamou imperador para estabelecer o Império Centro-Africano, alegando seguir o exemplo de Napoleão Bonaparte. A coroação foi uma demonstração de poder e extravagância, embora não tenha sido reconhecida internacionalmente.
O Império Centro-Africano obteve reconhecimento diplomático internacional?
Não, o título imperial de Bokassa e o Império Centro-Africano não foram reconhecidos diplomaticamente pela comunidade internacional, que continuou a considerar o país uma república e seu governo uma ditadura militar.
Quais foram as principais acusações contra Bokassa em seus julgamentos?
Ele foi julgado à revelia e condenado à morte. Após seu retorno em 1986, foi julgado por traição, assassinato e canibalismo. Foi inocentado de canibalismo, mas considerado culpado pelo assassinato de crianças em idade escolar e outros crimes, tendo sua sentença de morte comutada para prisão perpétua.
Bokassa foi condenado por canibalismo?
Não. Embora as acusações de canibalismo fossem notórias e amplamente divulgadas, ele foi inocentado dessa específica acusação durante seu julgamento em 1987.
Como Bokassa terminou seus dias?
Após ter sua sentença de prisão perpétua comutada e ser libertado em 1993, Bokassa viveu uma vida privada na capital Bangui, República Centro-Africana, falecendo em novembro de 1996 por causas naturais.