W. E. B. Du Bois, sociólogo, historiador e ativista americano (m. 1963)
William Edward Burghardt Du Bois (dew-BOYSS; 23 de fevereiro de 1868 - 27 de agosto de 1963) foi um sociólogo americano, socialista, historiador e ativista dos direitos civis pan-africanista. Nascido em Great Barrington, Massachusetts, Du Bois cresceu em uma comunidade relativamente tolerante e integrada, e depois de concluir o trabalho de pós-graduação na Universidade de Berlim e Harvard, onde foi o primeiro afro-americano a obter um doutorado, tornou-se professor de história , sociologia e economia na Universidade de Atlanta. Du Bois foi um dos fundadores da National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) em 1909.
Anteriormente, Du Bois ganhou destaque nacional como líder do Movimento Niagara, um grupo de ativistas afro-americanos que queriam direitos iguais para os negros. Du Bois e seus apoiadores se opuseram ao compromisso de Atlanta, um acordo elaborado por Booker T. Washington que previa que os negros do sul trabalhariam e se submeteriam ao governo político branco, enquanto os brancos do sul garantiam que os negros receberiam oportunidades educacionais e econômicas básicas. Em vez disso, Du Bois insistiu em direitos civis plenos e aumento da representação política, que ele acreditava que seria trazido pela elite intelectual afro-americana. Ele se referiu a esse grupo como o Décimo Talentoso, um conceito sob o guarda-chuva de elevação racial, e acreditava que os afro-americanos precisavam de oportunidades de educação avançada para desenvolver sua liderança.
O racismo foi o principal alvo da polêmica de Du Bois, e ele protestou fortemente contra o linchamento, as leis de Jim Crow e a discriminação na educação e no emprego. Sua causa incluía pessoas de cor em todos os lugares, particularmente africanos e asiáticos nas colônias. Ele foi um defensor do pan-africanismo e ajudou a organizar vários congressos pan-africanos para lutar pela independência das colônias africanas das potências europeias. Du Bois fez várias viagens à Europa, África e Ásia. Após a Primeira Guerra Mundial, ele pesquisou as experiências de soldados negros americanos na França e documentou o preconceito e o racismo generalizados nas forças armadas dos Estados Unidos.
Du Bois foi um autor prolífico. Sua coleção de ensaios, The Souls of Black Folk, é um trabalho seminal na literatura afro-americana; e sua obra-prima de 1935, Black Reconstruction in America, desafiou a ortodoxia predominante de que os negros eram responsáveis pelos fracassos da Era da Reconstrução. Tomando emprestada uma frase de Frederick Douglass, ele popularizou o uso do termo linha de cor para representar a injustiça da doutrina separada, mas igual, predominante na vida social e política americana. Ele abre The Souls of Black Folk com a tese central de grande parte do trabalho de sua vida: "O problema do século XX é o problema da linha de cor".
Sua autobiografia de 1940, Dusk of Dawn, é considerada em parte como um dos primeiros tratados científicos no campo da sociologia americana, e ele publicou duas outras histórias de vida, todas contendo ensaios sobre sociologia, política e história. Em seu papel como editor do jornal da NAACP The Crisis, ele publicou muitas peças influentes. Du Bois acreditava que o capitalismo era a causa primária do racismo e, em geral, foi simpático às causas socialistas ao longo de sua vida. Ele era um ardente ativista da paz e defendia o desarmamento nuclear. A Lei dos Direitos Civis dos Estados Unidos, incorporando muitas das reformas pelas quais Du Bois fez campanha durante toda a sua vida, foi promulgada um ano após sua morte.