Generalísimo Francisco Franco torna-se o 68º "Caudillo de España", ou Líder da Espanha.
Francisco Franco Bahamonde (espanhol: [fɾanˈθisko ˈfɾaŋko βa.amonde]; 4 de dezembro de 1892 - 20 de novembro de 1975) foi um general espanhol que liderou as forças nacionalistas na derrubada da Segunda República Espanhola durante a Guerra Civil Espanhola e, posteriormente, governou a Espanha de 1939 a 1939. 1975 como ditador, assumindo o título de Caudilho. Este período da história espanhola, desde a vitória nacionalista até a morte de Franco, é comumente conhecido como Espanha franquista ou ditadura franquista.
Nascido em Ferrol, Galiza, em uma família de militares de classe alta, Franco serviu no exército espanhol como cadete na Academia de Infantaria de Toledo de 1907 a 1910. Enquanto servia no Marrocos, ele subiu na hierarquia para se tornar um general de brigada em 1926 aos 33 anos, o que o tornou o general mais jovem da Espanha. Dois anos depois, Franco tornou-se diretor da Academia Geral Militar de Saragoça. Como conservador e monarquista, Franco lamentou a abolição da monarquia e o estabelecimento da Segunda República em 1931, e ficou arrasado com o fechamento de sua academia; no entanto, ele continuou seu serviço no Exército Republicano. Sua carreira foi impulsionada depois que a CEDA de direita e o PRR venceram as eleições de 1933, capacitando-o a liderar a repressão da revolta de 1934 nas Astúrias. Franco foi brevemente elevado a Chefe do Estado-Maior do Exército antes da eleição de 1936 levar a Frente Popular de esquerda ao poder, relegando-o às Ilhas Canárias. Inicialmente relutante, ele se juntou ao golpe militar de julho de 1936, que, depois de não tomar a Espanha, desencadeou a Guerra Civil Espanhola.
Durante a guerra, ele comandou o exército colonial africano da Espanha e mais tarde, após a morte de grande parte da liderança rebelde, tornou-se o único líder de sua facção, sendo nomeado Generalíssimo e chefe de Estado em 1936. Ele consolidou todos os partidos nacionalistas no FET y de las JONS (criando um estado de partido único). Três anos depois, os nacionalistas declararam vitória, o que estendeu a ditadura de Franco sobre a Espanha por meio de um período de repressão aos oponentes políticos. O uso de trabalho forçado, campos de concentração e execuções em sua ditadura levou a entre 30.000 e 50.000 mortes. Combinado com assassinatos de guerra, isso eleva o número de mortos do Terror Branco para entre 100.000 e 200.000. Na Espanha pós-guerra civil, Franco desenvolveu um culto de personalidade em torno de seu governo ao fundar o Movimento Nacional. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele manteve a neutralidade espanhola, mas apoiou o Eixo - cujos membros Itália e Alemanha o apoiaram durante a Guerra Civil - prejudicando a reputação internacional do país de várias maneiras. Durante o início da Guerra Fria, Franco tirou a Espanha de sua depressão econômica de meados do século 20 por meio de políticas tecnocráticas e economicamente liberais, presidindo um período de crescimento acelerado conhecido como "milagre espanhol". Ao mesmo tempo, seu regime passou de um estado totalitário para um autoritário com pluralismo limitado. Ele se tornou um líder no movimento anticomunista, ganhando apoio do Ocidente, particularmente dos Estados Unidos. À medida que a ditadura relaxava suas políticas de linha dura, Luis Carrero Blanco se tornou a eminência parda de Franco, cujo papel se expandiu depois que Franco começou a lutar contra a doença de Parkinson na década de 1960. Em 1973, Franco renunciou ao cargo de primeiro-ministro - separado do cargo de chefe de Estado desde 1967 - devido à sua idade avançada e doença. No entanto, ele permaneceu no poder como chefe de Estado e comandante-chefe. Franco morreu em 1975, aos 82 anos, e foi sepultado no Valle de los Caídos. Ele restaurou a monarquia em seus últimos anos, sendo sucedido por Juan Carlos, rei da Espanha, que liderou a transição espanhola para a democracia.
O legado de Franco na história espanhola permanece controverso, pois a natureza de sua ditadura mudou ao longo do tempo. Seu reinado foi marcado tanto pela repressão brutal, com dezenas de milhares de mortos, quanto pela prosperidade econômica, o que melhorou muito a qualidade de vida na Espanha. Seu estilo ditatorial provou ser adaptável o suficiente para permitir a reforma social e econômica, mas ainda centrado no governo altamente centralizado, autoritarismo, nacionalismo, catolicismo nacional, antimaçonaria e anticomunismo.