Brian Cowen , advogado e político irlandês, 12º Taoiseach da Irlanda
Brian Bernard Cowen (nascido em 10 de janeiro de 1960) é um ex-político irlandês que atuou como Taoiseach e líder do Fianna Fáil de 2008 a 2011.
Cowen foi eleito para Dáil Éireann em 1984, para o círculo eleitoral de Laois-Offaly e serviu em vários cargos ministeriais, incluindo Ministro do Trabalho de 1992 a 1993, Ministro dos Transportes, Energia e Comunicações de 1993 a 1994, Ministro da Saúde e Crianças de 1997 a 2000, Ministro das Relações Exteriores de 2000 a 2004, Ministro das Finanças de 2004 a 2008 e Tánaiste de 2007 a 2008. Cowen foi eleito Líder do Fianna Fáil em maio de 2008, após a renúncia de Bertie Ahern, e foi nomeado por Dáil Éireann para substituí-lo como Taoiseach. Semanas depois de assumir o cargo, seu governo enfrentou a crise financeira e bancária irlandesa. Ele recebeu críticas substanciais por seu fracasso em conter a maré de ambas as crises, culminando no pedido formal do governo irlandês de ajuda financeira da União Européia e do Fundo Monetário Internacional, que foi amplamente considerado na Irlanda como uma humilhação nacional. Sua liderança posteriormente viu o apoio público ao Fianna Fáil cair para mínimos recordes, e Cowen estabeleceu um recorde para o índice de aprovação mais baixo na história das pesquisas de opinião irlandesas, chegando a um ponto de aprovação de 8%. Em janeiro de 2011, após uma tentativa fracassada de remodelação do gabinete e enfrentando crescente pressão política, Cowen renunciou ao cargo de líder do Fianna Fáil, mas permaneceu como Taoiseach até depois das eleições gerais realizadas no mês seguinte; Cowen desistiu da política naquela eleição e deixou o cargo como Taoiseach quinze dias depois. O Sunday Times descreveu o mandato de Cowen como Taoiseach como "um fracasso sombrio". Em 2011, o Irish Independent chamou Cowen de "o pior Taoiseach da história do Estado".