Mortes em 29 de janeiro

H. L. Mencken, jornalista e crítico americano (n. 1880)

Henry Louis Mencken (12 de setembro de 1880 - 29 de janeiro de 1956) foi um jornalista americano, ensaísta, satirista, crítico cultural e estudioso do inglês americano. Ele comentou amplamente sobre a cena social, literatura, música, políticos proeminentes e movimentos contemporâneos. Sua reportagem satírica sobre o Julgamento de Scopes, que ele apelidou de "Julgamento do Macaco", também lhe rendeu atenção.

Como estudioso, Mencken é conhecido por The American Language, um estudo em vários volumes sobre como a língua inglesa é falada nos Estados Unidos. Como um admirador do filósofo alemão Friedrich Nietzsche, ele era um oponente declarado da religião organizada, do teísmo e da democracia representativa, a última das quais ele via como um sistema no qual homens inferiores dominavam seus superiores. Mencken era um defensor do progresso científico e era crítico da osteopatia e da quiropraxia. Ele também era um crítico aberto da economia.

Mencken se opôs à entrada americana na Primeira Guerra Mundial e na Segunda Guerra Mundial. Algumas das terminologias em suas entradas de diário privado foram descritas por alguns pesquisadores como racistas e anti-semitas, embora essa caracterização tenha sido contestada. Larry S. Gibson argumentou que os pontos de vista de Mencken sobre raça mudaram significativamente entre seus primeiros e posteriores escritos, e que era mais preciso descrever Mencken como elitista do que racista. Ele parecia mostrar um entusiasmo genuíno pelo militarismo, mas nunca em sua forma americana. "A guerra é uma coisa boa", escreveu ele certa vez, "porque é honesta, admite o fato central da natureza humana... Uma nação por muito tempo em paz torna-se uma espécie de solteirona gigante". O bairro Union Square de West Baltimore foi transformado em um museu da cidade, o HL Mencken House. Seus papéis foram distribuídos entre várias bibliotecas da cidade e da universidade, com a maior coleção realizada na Sala Mencken na filial central da Enoch Pratt Free Library de Baltimore.