O presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman, anuncia um programa para desenvolver a bomba de hidrogênio.
Uma arma termonuclear, arma de fusão ou bomba de hidrogênio (bomba H) é um projeto de arma nuclear de segunda geração. Sua maior sofisticação proporciona um poder destrutivo muito maior do que as bombas atômicas de primeira geração, um tamanho mais compacto, uma massa menor ou uma combinação desses benefícios. As características das reações de fusão nuclear possibilitam o uso de urânio empobrecido não físsil como combustível principal da arma, permitindo assim o uso mais eficiente de material físsil escasso, como urânio-235 (235U) ou plutônio-239 (239Pu). O primeiro teste termonuclear em grande escala foi realizado pelos Estados Unidos em 1952; o conceito já foi empregado pela maioria das potências nucleares do mundo no projeto de suas armas. As armas de fusão modernas consistem essencialmente em dois componentes principais: um estágio primário de fissão nuclear (alimentado por 235U ou 239Pu) e um estágio secundário de fusão nuclear separado contendo combustível termonuclear: os isótopos pesados de hidrogênio deutério e trítio, ou em armas modernas deutereto de lítio. Por esta razão, as armas termonucleares são muitas vezes chamadas coloquialmente de bombas de hidrogênio ou bombas H. Uma explosão de fusão começa com a detonação do estágio primário de fissão. Sua temperatura passa de aproximadamente 100 milhões de kelvin, fazendo com que brilhe intensamente com raios-X térmicos. Esses raios X inundam o vazio (o "canal de radiação" geralmente preenchido com espuma de poliestireno) entre os conjuntos primário e secundário colocados dentro de um gabinete chamado caixa de radiação, que confina a energia dos raios X e resiste à sua pressão externa. A distância que separa os dois conjuntos garante que os fragmentos de detritos do primário de fissão (que se movem muito mais lentamente do que os fótons de raios X) não possam desmontar o secundário antes que a explosão da fusão seja concluída.
O estágio de fusão secundário que consiste em empurrador/tamper externo, enchimento de combustível de fusão e vela de ignição de plutônio central é implodido pela energia de raios X que incide em seu empurrador/tamper. Isso comprime todo o estágio secundário e aumenta a densidade da vela de plutônio. A densidade do combustível de plutônio aumenta a tal ponto que a vela de ignição é levada a um estado supercrítico e inicia uma reação em cadeia de fissão nuclear. Os produtos de fissão desta reação em cadeia aquecem o combustível termonuclear altamente comprimido e, portanto, superdenso, ao redor da vela de ignição para cerca de 300 milhões de kelvin, iniciando reações de fusão entre os núcleos de combustível de fusão. Em armas modernas alimentadas por deutereto de lítio, a vela de ignição de plutônio em fissão também emite nêutrons livres que colidem com núcleos de lítio e fornecem o componente de trítio do combustível termonuclear.
O tamper relativamente maciço do secundário (que resiste à expansão externa à medida que a explosão prossegue) também serve como uma barreira térmica para evitar que o enchimento de combustível de fusão fique muito quente, o que prejudicaria a compressão. Se feito de urânio, urânio enriquecido ou plutônio, o tamper captura nêutrons de fusão rápida e sofre fissão, aumentando o rendimento explosivo geral. Além disso, na maioria dos projetos, a caixa de radiação também é construída de um material físsil que sofre fissão impulsionada por nêutrons termonucleares rápidos. Essas bombas são classificadas como armas de dois estágios, e a maioria dos projetos atuais da TellerUlam são armas de fissão-fusão-fissão. A fissão rápida do caso de adulteração e radiação é a principal contribuição para o rendimento total e é o processo dominante que produz precipitação radioativa do produto de fissão. desenvolvimento de armas termonucleares. Foi conseguida fissão suficiente para impulsionar o dispositivo de fusão associado e foi aprendido o suficiente para obter um dispositivo em escala real dentro de um ano. O projeto de todas as armas termonucleares modernas nos Estados Unidos é conhecido como configuração TellerUlam por seus dois principais colaboradores, Edward Teller e Stanislaw Ulam, que o desenvolveram em 1951 para os Estados Unidos, com certos conceitos desenvolvidos com a contribuição do físico John von Neumann. Dispositivos semelhantes foram desenvolvidos pela União Soviética, Reino Unido, França e China. A bomba termonuclear Tsar Bomba foi a bomba mais poderosa já testada. Como as armas termonucleares representam o projeto mais eficiente para o rendimento de energia de armas em armas com rendimentos acima de 50 quilotons de TNT (210 TJ), praticamente todas as armas nucleares desse tamanho implantadas pelos cinco Estados de armas nucleares sob o Tratado de Não-Proliferação hoje são armas termonucleares usando o projeto TellerUlam.
Harry S. Truman (8 de maio de 1884 - 26 de dezembro de 1972) foi o 33º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1945 a 1953. Membro vitalício do Partido Democrata, ele serviu anteriormente como senador dos EUA pelo Estado de Missouri de 1935 a 1945. Ele foi escolhido como companheiro de chapa do presidente em exercício Franklin D. Roosevelt para a eleição presidencial de 1944. Truman foi empossado como vice-presidente em 1945 e serviu por menos de três meses até a morte do presidente Roosevelt. Agora servindo como presidente, Truman implementou o Plano Marshall para reconstruir a economia da Europa Ocidental e estabeleceu a Doutrina Truman e a OTAN para conter a expansão do comunismo. Ele propôs numerosas reformas domésticas liberais, mas poucas foram promulgadas pela Coalizão Conservadora que dominava o Congresso.
Truman cresceu em Independence, Missouri, e durante a Primeira Guerra Mundial lutou na França como capitão da Artilharia de Campanha. Voltando para casa, ele abriu uma retrosaria em Kansas City, Missouri, e foi eleito juiz do Condado de Jackson em 1922. Truman foi eleito para o Senado dos Estados Unidos pelo Missouri em 1934 e ganhou destaque nacional como presidente do Comitê Truman, que foi visando reduzir o desperdício e a ineficiência nos contratos de guerra. Ao assumir a presidência, foi informado sobre o Projeto Manhattan. Truman autorizou o primeiro e único uso de armas nucleares na guerra contra o Império do Japão. A administração de Truman se envolveu em uma política externa internacionalista, trabalhando em estreita colaboração com o primeiro-ministro britânico Clement Attlee. Truman denunciou firmemente o isolacionismo. Ele energizou a coalizão do New Deal durante a eleição presidencial de 1948 e obteve uma vitória surpresa contra Thomas E. Dewey que garantiu seu próprio mandato presidencial.
Após o início da Guerra Fria, Truman supervisionou o Transporte Aéreo de Berlim e o Plano Marshall em 1948. Quando a Coréia do Norte invadiu a Coréia do Sul em 1950, ele pressionou pela intervenção das Nações Unidas na Guerra da Coréia. A administração Truman desdobrou forças na Guerra da Coréia sem autorização do Congresso e, com o impasse da guerra, sua popularidade caiu. Internamente, seu governo guiou com sucesso a economia dos EUA através dos desafios econômicos do pós-guerra; a esperada depressão pós-guerra nunca aconteceu. Em 1948, ele propôs a primeira legislação abrangente de direitos civis desde a Reconstrução. O Congresso não aprovou essas medidas, o que levou Truman a emitir as Ordens Executivas 9980 e 9981, que ordenavam a desagregação das forças armadas e agências do governo federal.
A corrupção na administração Truman tornou-se uma questão central de campanha nas eleições presidenciais de 1952. Ele foi elegível para a reeleição em 1952, mas com pesquisas fracas ele decidiu não concorrer. O republicano Dwight D. Eisenhower atacou o recorde de Truman e venceu facilmente. Truman entrou em uma aposentadoria marcada pela fundação de sua biblioteca presidencial e pela publicação de suas memórias. Durante muito tempo pensou-se que seus anos de aposentadoria foram financeiramente difíceis para Truman, resultando no Congresso votando uma pensão para ex-presidentes, mas muitas evidências surgiram de que ele acumulou uma riqueza considerável, parte dela enquanto ainda era presidente. Quando deixou o cargo, a administração de Truman foi fortemente criticada, embora a reavaliação crítica de sua presidência tenha melhorado sua reputação entre os historiadores e a população em geral.