Francis Ledwidge, soldado e poeta irlandês (n. 1881)

Francis Edward Ledwidge (19 de agosto de 1887 - 31 de julho de 1917) foi um poeta irlandês de Slane, County Meath, às vezes conhecido como o "poeta dos melros". Mais tarde, ele também foi conhecido como um poeta da Primeira Guerra Mundial. Ele foi morto em ação em 1917. Nascido em uma família pobre em Slane, County Meath, Ledwidge começou a escrever cedo e foi publicado pela primeira vez em um jornal local aos 14 anos. também foi um ativista sindical e um patriota e nacionalista, associado ao Sinn Féin. Ele se tornou amigo de um proprietário de terras local, o escritor Lord Dunsany, que lhe deu um espaço de trabalho na biblioteca do Castelo Dunsany e o apresentou a figuras literárias, incluindo William Butler Yeats e Katherine Tynan, com quem manteve uma correspondência de longo prazo. Ele foi eleito para um cargo no governo local e ajudou a organizar a filial local dos Voluntários Irlandeses, enquanto Dunsany editava um primeiro volume de sua poesia e o ajudava a garantir a publicação.

Apesar de ter ficado do lado da facção dos Voluntários Irlandeses que se opunha à participação na guerra, ele se alistou nos Fuzileiros Reais de Inniskilling em outubro de 1914 e continuou a escrever poesia em campanha, enviando trabalhos para Lord Dunsany e para familiares e outros amigos. Tendo sido enviado para vários teatros da guerra, ele foi morto em ação em julho de 1917 durante a Batalha de Passchendaele.

Dunsany providenciou a publicação de mais de seus poemas e uma edição completa de 122 poemas em 1919. Algumas configurações musicais de seu trabalho também foram compostas. Outros poemas, dos arquivos do Castelo de Dunsany e algum material mantido por famílias de parentes e amigos, foram publicados pela biógrafa de Ledwidge, Alice Curtayne, em 1974, e por um dos dois grupos memoriais de Ledwidge, em 1997.

Um museu de sua vida e obra foi aberto em sua casa de campo em 1982. Ledwidge foi selecionado como um dos doze poetas de guerra proeminentes - e o único irlandês - para a exposição Anthem for Doomed Youth no Imperial War Museum em Londres em 2002, e comemorado em um evento em Inchicore, Dublin, em 2017, com seu trabalho musicado por Anúna. Alguns de seus manuscritos estão na Biblioteca Nacional da Irlanda e mais nos arquivos do Castelo de Dunsany.