Mortes em 4 de julho

Samuel Richardson, autor e pintor inglês (n. 1689)

Samuel Richardson, batizado em 19 de agosto de 1689 e falecido em 4 de julho de 1761, foi uma figura proeminente na Inglaterra do século XVIII, que deixou uma marca indelével tanto no mundo da imprensa quanto no da literatura. Reconhecido primeiramente como um impressor diligente e bem-sucedido, ele surpreendeu o cenário literário ao iniciar sua carreira como romancista aos 51 anos de idade, tornando-se um dos autores mais celebrados de sua época. Ele é particularmente lembrado por ser um dos pioneiros do romance moderno inglês, com suas inovadoras obras epistolares que exploravam as complexidades da condição humana e os dilemas morais da sociedade.

Uma Carreira Dupla: Do Tinteiro à Pena

A jornada de Richardson começou no ofício de impressor, uma profissão que, no século XVIII, era muito mais do que simplesmente reproduzir textos; envolvia a produção e a distribuição de conhecimento, notícias e entretenimento. Ele foi aprendiz de impressor, um caminho comum para a ascensão social e profissional naqueles tempos. Seu talento e dedicação o levaram a estabelecer sua própria gráfica em Londres, onde construiu uma reputação de excelência e confiabilidade. Ao longo de sua vida, ele imprimiu uma vasta gama de materiais, totalizando quase 500 obras, que incluíam desde livros e periódicos até jornais e revistas, contribuindo significativamente para a disseminação cultural e intelectual da capital britânica. Sua parceria periódica com o influente livreiro londrino Andrew Millar atesta sua posição respeitada no meio editorial.

A vida pessoal de Richardson foi marcada por alegrias e perdas profundas. Sua primeira esposa foi a filha de seu antigo mestre, um casamento que o conectou ainda mais ao mundo da impressão. Contudo, essa união foi tragicamente breve; ele a perdeu, juntamente com cinco de seus filhos, um cenário infelizmente comum na época devido às altas taxas de mortalidade infantil. Ele se casou novamente e, desta vez, teve quatro filhas que atingiram a idade adulta. No entanto, o desejo de ter um herdeiro masculino para continuar a gráfica da família – uma expectativa social e empresarial significativa na época – não se concretizou, uma preocupação que ecoaria em suas obras sobre linhagem e reputação.

A Gênese do Romance Moderno: Obras Epistolares

Foi somente em 1740, já em seus cinquenta e poucos anos, que Samuel Richardson publicou seu primeiro romance, um feito notável para alguém que já tinha uma carreira consolidada em outro campo. Essa obra, Pamela; ou, Virtue Rewarded, não só o catapultou para a fama literária como também ajudou a solidificar o formato do romance epistolar – narrativas contadas através de cartas – que se tornaria uma característica marcante de seu estilo. Esse formato permitia uma imersão profunda na psicologia dos personagens, revelando seus pensamentos mais íntimos e suas reações emocionais em tempo real, conferindo uma sensação de autenticidade e urgência à história.

Os três romances que o imortalizaram são:

• Pamela; ou, Virtue Rewarded (1740): Conta a história de uma jovem criada que resiste às investidas de seu patrão e, por sua virtude inabalável, é recompensada com o casamento e ascensão social. A obra gerou um intenso debate moral e social na época.
• Clarissa: Or the History of a Young Lady (1748): Uma obra-prima de profunda tragédia e complexidade psicológica, narra a história de uma jovem virtuosa que é perseguida, sequestrada e estuprada por um libertino aristocrático, explorando temas de honra, coerção e a vulnerabilidade feminina na sociedade.
• The History of Sir Charles Grandison (1753): Apresenta um contraste aos dramas de Pamela e Clarissa, retratando o ideal de masculinidade virtuosa e cristã. É o seu único romance com um protagonista masculino, explorando a ideia de um homem que é moralmente superior e capaz de resistir às tentações.

Círculo de Influências e Rivalidades Literárias

O sucesso de Richardson o inseriu nos círculos intelectuais mais vibrantes de Londres. Ele era amigo e colega de figuras ilustres como Samuel Johnson, o renomado lexicógrafo e crítico literário; Sarah Fielding, notável romancista e irmã de seu rival literário, Henry Fielding; o médico e behmenista George Cheyne, cujas ideias sobre saúde e espiritualidade eram influentes; e o teólogo e escritor William Law, de quem Richardson inclusive imprimiu livros. Foi a pedido de Law que Richardson imprimiu também alguns poemas de John Byrom, mostrando sua interconexão entre as atividades de impressor e as relações literárias.

No campo da literatura, a relação de Richardson com Henry Fielding foi uma das rivalidades mais célebres do século XVIII. Longe de ser meramente pessoal, essa rivalidade era profundamente estilística e ideológica. Fielding, um mestre da sátira e do realismo, frequentemente respondia aos romances de Richardson, por vezes com paródias diretas, como Shamela, uma sátira de Pamela. Enquanto Richardson buscava explorar a virtude e a moralidade através de dramas psicológicos e introspectivos, Fielding preferia uma abordagem mais cômica e crítica da sociedade, revelando as hipocrisias humanas. Essa dinâmica entre os dois não apenas enriqueceu o panorama literário da época, mas também impulsionou o desenvolvimento do romance inglês em diferentes direções, cada um a seu modo contribuindo para a forma e o propósito dessa nova forma de arte.

Legado Duradouro

Samuel Richardson, com sua transição de impressor a romancista tardio, demonstrou uma versatilidade notável e um profundo entendimento da natureza humana. Suas obras não só cativaram os leitores de sua época, mas também estabeleceram novos padrões para a narrativa, introduzindo a profundidade psicológica e o formato epistolar como ferramentas poderosas para a exploração de temas morais e sociais. Ele é lembrado como um dos pilares do romance inglês, cuja influência ressoa até os dias de hoje.

Perguntas Frequentes (FAQs)

O que é um romance epistolar?

Um romance epistolar é um gênero literário no qual a narrativa é apresentada através de uma série de documentos, como cartas, diários, telegramas ou entradas de blog. Samuel Richardson foi um mestre nesse formato, utilizando cartas para revelar os pensamentos internos dos personagens e avançar a trama, o que proporcionava uma sensação de intimidade e realismo.

Quais são os romances mais famosos de Samuel Richardson?

Os três romances mais famosos de Richardson são Pamela; ou, Virtue Rewarded (1740), Clarissa: Or the History of a Young Lady (1748) e The History of Sir Charles Grandison (1753). Todos são exemplos notáveis do gênero epistolar e abordam temas de moralidade, virtude, honra e as dinâmicas sociais da Inglaterra do século XVIII.

Como Samuel Richardson influenciou o romance inglês?

Richardson foi crucial para o desenvolvimento do romance inglês ao popularizar o formato epistolar, que permitia uma profundidade psicológica inédita nos personagens. Suas obras exploraram a vida interior dos indivíduos e os dilemas morais com grande detalhe, influenciando gerações de escritores a se concentrarem na psicologia e nos relacionamentos sociais em suas narrativas.

Qual foi a relação entre Samuel Richardson e Henry Fielding?

Richardson e Henry Fielding foram contemporâneos e grandes rivais literários. Suas obras frequentemente se opunham em estilo e tema. Enquanto Richardson focava na virtude e na psicologia profunda, Fielding, com um estilo mais satírico, criticava a sociedade. Essa rivalidade, muitas vezes manifestada em paródias e respostas literárias, foi fundamental para moldar o romance inglês, oferecendo aos leitores diversas abordagens para a ficção.

Quando Richardson começou a escrever romances?

Samuel Richardson começou sua carreira como romancista relativamente tarde na vida, publicando seu primeiro romance, Pamela, em 1740, quando tinha 51 anos de idade. Antes disso, ele já era um impressor e editor de sucesso em Londres.