Nascimentos em 10 de março

Neil Alexander, futebolista escocês

James Neil Alexander, nascido em 10 de março de 1978, é uma figura bem conhecida no futebol escocês, primeiro como um guarda-redes profissional de carreira prolífica e, mais tarde, como um respeitado treinador de guarda-redes. A sua trajetória no desporto é marcada por passagens por diversos clubes na Escócia e em Inglaterra, culminando em momentos de glória, desafios inesperados e uma transição suave para o banco técnico.

Início da Carreira e Ascensão no Cardiff City

A jornada de Alexander no futebol profissional começou nas ligas escocesas, onde deu os primeiros passos como guarda-redes. Teve passagens formativas por clubes como o Stenhousemuir e o Livingston, onde aprimorou as suas habilidades e ganhou a experiência necessária para o próximo nível. O seu talento não passou despercebido, e em maio de 2001, Alexander fez uma mudança significativa para o futebol inglês, juntando-se ao Cardiff City por uma quantia de £130.000. No icónico Ninian Park, tornou-se uma peça fundamental da equipa, estabelecendo-se como um guarda-redes confiável e consistente. Ao longo de seis anos com os Bluebirds, ele acumulou mais de 200 aparições em todas as competições, um testemunho da sua durabilidade e importância para o clube. Um dos seus feitos mais notáveis foi a contribuição decisiva para a promoção do Cardiff City à Football League First Division (atual Championship) em 2003, após uma emocionante vitória na final do play-off da Second Division. Esta conquista representou um salto significativo para o clube e para a carreira de Alexander. Contudo, em 2007, uma disputa contratual com o clube levou à sua saída, e James Alexander transferiu-se sem custos para o Ipswich Town, também no Campeonato da Liga de Futebol.

A Era Rangers: Sucessos e Desafios

A sua passagem por Portman Road, casa do Ipswich Town, durou apenas seis meses. Rapidamente, Alexander regressou à sua terra natal, a Escócia, para um dos maiores clubes do país: o Rangers. Nos Gers, ele desempenhou um papel crucial, embora muitas vezes na sombra do talentoso Allan McGregor. Mesmo como principal substituto, Alexander foi parte integrante de uma era de sucesso para o Rangers, conquistando a Taça da Escócia por duas vezes e a Taça da Liga Escocesa em três ocasiões. Um dos pontos altos da sua carreira foi a participação na final da Taça UEFA de 2008, um feito notável para o clube e uma experiência europeia inestimável para Alexander. No entanto, o seu período no Rangers tomou um rumo inesperado e dramático em 2012, quando o clube entrou em administração e subsequente liquidação. Numa demonstração de resiliência e liderança, Alexander assumiu o papel de guarda-redes titular após a saída de McGregor, tornando-se uma figura central na reconstrução do clube. Ele foi fundamental na conquista do título da Terceira Divisão Escocesa logo na primeira tentativa, ajudando o Rangers a iniciar a sua ascensão de volta ao topo. Em 2013, após uma disputa salarial no contexto da reestruturação do clube, Alexander despediu-se do Rangers.

Regresso a Inglaterra e Múltiplos Retornos à Escócia

Deixando a Escócia, Alexander embarcou numa breve aventura na Premier League inglesa com o Crystal Palace. Apesar de ser uma oportunidade de jogar no mais alto nível do futebol inglês, a sua passagem por Selhurst Park foi limitada a apenas uma aparição na Copa da Liga de Futebol durante a temporada 2013-14, antes de ser dispensado ao término do seu contrato. Em busca de mais tempo de jogo e familiaridade, Alexander regressou à Escócia pela terceira vez, assinando com o Heart of Midlothian, carinhosamente conhecido como Hearts. A sua chegada coincidiu com um período de sucesso imediato, ajudando o clube a conquistar o título do Campeonato Escocês na sua primeira temporada, assegurando o regresso à Premiership escocesa. Na temporada seguinte, manteve a sua posição de titular e contribuiu para um respeitável terceiro lugar na primeira divisão, solidificando a sua reputação como um guarda-redes de confiança. Em 2016, Alexander foi dispensado pelos Hearts e, posteriormente, passou um ano como guarda-redes suplente no Aberdeen. Concluindo a sua carreira de jogador de forma memorável, regressou ao Livingston em 2017. Naquela que seria a sua última temporada como jogador profissional, Alexander mais uma vez desempenhou um papel fundamental, ajudando o Livingston a alcançar a promoção, um final simbólico e bem-sucedido para a sua longa e distinta carreira em campo.

Carreira Internacional

Ao longo da sua carreira, James Alexander teve a honra de representar a seleção escocesa em diversos níveis. Começou nas camadas jovens, com passagens pelas equipas sub-21 e B, onde demonstrou o seu potencial. Em 2006, as suas performances valeram-lhe três internacionalizações pela seleção principal da Escócia. Durante este período, ele fez parte da equipa que conquistou a prestigiada Kirin Cup, um torneio amigável internacional, adicionando um troféu internacional ao seu palmarés.

Transição para a Carreira de Treinador

Após pendurar as luvas como jogador profissional, James Alexander fez uma transição natural para a área técnica, focando-se na sua especialidade: o treino de guarda-redes. De 2018 a 2021, ele ocupou o cargo de treinador de guarda-redes no Dundee United, onde partilhou a sua vasta experiência e conhecimento com a próxima geração de talentos. A sua expertise continuou a ser valorizada, e em março de 2022, Alexander juntou-se ao Dunfermline Athletic como treinador de guarda-redes, preenchendo a vaga deixada por Owain Fon Williams. Curiosamente, o Dunfermline também registou Alexander como jogador para o restante da temporada, uma medida que demonstrava a confiança nas suas habilidades e a necessidade de um guarda-redes experiente no plantel. Ele imediatamente integrou o banco de suplentes como guarda-redes reserva, pronto para entrar em campo se fosse necessário, um testemunho da sua paixão duradoura pelo jogo e da sua prontidão para servir a equipa em qualquer capacidade.

FAQ: Perguntas Frequentes sobre James Alexander

Qual a principal posição de James Alexander em campo?

James Alexander atuou predominantemente como guarda-redes (goleiro) ao longo de toda a sua carreira profissional como jogador.

Quantos jogos James Alexander fez pelo Cardiff City?

Durante sua passagem de seis anos pelo Cardiff City, James Alexander realizou mais de 200 aparições em todas as competições.

Quais os principais títulos que Alexander conquistou com o Rangers?

Com o Rangers, James Alexander venceu a Taça da Escócia duas vezes e a Taça da Liga Escocesa três vezes. Também foi parte da equipa que conquistou a Terceira Divisão Escocesa após a reestruturação do clube.

James Alexander jogou em alguma final europeia?

Sim, James Alexander participou da final da Taça UEFA (atual Liga Europa) em 2008, com o Rangers.

Qual foi o papel de Alexander durante a crise do Rangers em 2012?

Durante a crise financeira e subsequente liquidação do Rangers em 2012, Alexander tornou-se o guarda-redes titular da equipa e foi crucial na campanha que levou à conquista do título da Terceira Divisão Escocesa.

Alexander representou a seleção principal da Escócia?

Sim, James Alexander conquistou três internacionalizações pela seleção principal da Escócia em 2006, e foi parte da equipa que venceu a Kirin Cup naquele ano.

Qual é a função atual de James Alexander no futebol?

Atualmente, James Alexander atua como treinador de guarda-redes, tendo ocupado este cargo em clubes como Dundee United e, mais recentemente, Dunfermline Athletic.

Ele voltou a jogar profissionalmente após se aposentar como jogador?

Sim, de forma breve e circunstancial. Após tornar-se treinador de guarda-redes do Dunfermline Athletic em 2022, foi registado como jogador para o restante da temporada, atuando como guarda-redes substituto no banco.