Johann Wolfgang von Goethe, romancista, poeta, dramaturgo e diplomata alemão (n. 1749)
Johann Wolfgang von Goethe (28 de agosto de 1749 - 22 de março de 1832) foi um poeta, dramaturgo, romancista, cientista, estadista, diretor de teatro e crítico alemão. Suas obras incluem peças de teatro, poesia, literatura e crítica estética, bem como tratados sobre botânica, anatomia e cor. Ele é amplamente considerado como o maior e mais influente escritor da língua alemã, sua obra tendo uma profunda e ampla influência no pensamento literário, político e filosófico ocidental desde o final do século 18 até os dias atuais. Goethe fixou residência em Weimar em novembro de 1775 após o sucesso de seu primeiro romance, The Sorrows of Young Werther (1774). Ele foi enobrecido pelo Duque de Saxe-Weimar, Karl August, em 1782. Ele foi um dos primeiros participantes do movimento literário Sturm und Drang. Durante seus primeiros dez anos em Weimar, Goethe tornou-se membro do conselho privado do duque, participou das comissões de guerra e rodovias, supervisionou a reabertura de minas de prata nas proximidades de Ilmenau e implementou uma série de reformas administrativas na Universidade de Jena. Ele também contribuiu para o planejamento do parque botânico de Weimar e a reconstrução de seu Palácio Ducal. O primeiro grande trabalho científico de Goethe, a Metamorfose das Plantas, foi publicado depois que ele voltou de uma viagem à Itália em 1788. Em 1791 foi nomeado diretor do teatro de Weimar, e em 1794 começou uma amizade com o dramaturgo, historiador e filósofo Friedrich Schiller, cujas peças estreou até a morte de Schiller em 1805. Durante este período Goethe publicou seu segundo romance, Aprendizagem de Wilhelm Meister; o épico em verso Hermann e Dorothea e, em 1808, a primeira parte de seu drama mais célebre, Fausto. Suas conversas e vários empreendimentos compartilhados ao longo da década de 1790 com Schiller, Johann Gottlieb Fichte, Johann Gottfried Herder, Alexander von Humboldt, Wilhelm von Humboldt e August e Friedrich Schlegel passaram a ser chamados coletivamente de Classicismo de Weimar.
O filósofo alemão Arthur Schopenhauer nomeou O Aprendizado de Wilhelm Meister um dos quatro maiores romances já escritos, enquanto o filósofo e ensaísta americano Ralph Waldo Emerson selecionou Goethe como um dos seis "homens representativos" em sua obra de mesmo nome (junto com Platão, Emanuel Swedenborg, Montaigne, Napoleão e Shakespeare). Os comentários e observações de Goethe formam a base de várias obras biográficas, notadamente Conversations with Goethe (1836), de Johann Peter Eckermann. Seus poemas foram musicados por muitos compositores, incluindo Mozart, Beethoven, Schubert, Berlioz, Liszt, Wagner e Mahler.