Trinta e quinhentos fuzileiros navais dos Estados Unidos são as primeiras forças de combate terrestres americanas comprometidas durante a Guerra do Vietnã.
A Guerra do Vietnã (também conhecida por outros nomes) foi um conflito no Vietnã, Laos e Camboja de 1 de novembro de 1955 até a queda de Saigon em 30 de abril de 1975. Foi a segunda das Guerras da Indochina e foi oficialmente travada entre o Vietnã do Norte e Vietnã do Sul. O Vietnã do Norte foi apoiado pela União Soviética, China e outros aliados comunistas; O Vietnã do Sul foi apoiado pelos Estados Unidos e outros aliados anticomunistas. A guerra é amplamente considerada uma guerra por procuração da era da Guerra Fria. Durou quase 20 anos, com o envolvimento direto dos EUA terminando em 1973. O conflito também se espalhou para os estados vizinhos, exacerbando a Guerra Civil do Laos e a Guerra Civil Cambojana, que terminou com os três países se tornando estados comunistas em 1975.
O conflito surgiu da Primeira Guerra da Indochina entre o governo colonial francês e um movimento revolucionário de esquerda, o Viet Minh. Após a retirada militar francesa da Indochina em 1954, os EUA assumiram apoio financeiro e militar ao estado sul-vietnamita. O Vit Cng (VC), uma frente comum sul-vietnamita sob a direção do Vietnã do Norte, iniciou uma guerra de guerrilha no sul. O Vietnã do Norte também invadiu o Laos em 1958 em apoio aos insurgentes, estabelecendo a Trilha Ho Chi Minh para fornecer e reforçar o Vit Cng.:16 Em 1963, os norte-vietnamitas enviaram 40.000 soldados para lutar no sul.:16 O envolvimento dos EUA aumentou sob o presidente John F. Kennedy, de pouco menos de mil conselheiros militares em 1959 para 23.000 em 1964. Em resposta, o Congresso dos EUA aprovou a Resolução do Golfo de Tonkin e deu ao presidente Lyndon B. Johnson ampla autoridade para aumentar a presença militar dos EUA no Vietnã, sem uma declaração formal de guerra. Johnson ordenou o envio de unidades de combate pela primeira vez e aumentou os níveis de tropas para 184.000. O Exército Popular do Vietnã (PAVN), também conhecido como Exército do Vietnã do Norte (NVA) se envolveu em uma guerra mais convencional com as forças dos EUA e do Vietnã do Sul (Exército da República do Vietnã (ARVN)). Apesar do pouco progresso, os EUA continuaram um acúmulo significativo de forças. As forças dos EUA e do Vietnã do Sul confiaram na superioridade aérea e no poder de fogo esmagador para realizar operações de busca e destruição, envolvendo forças terrestres, artilharia e ataques aéreos. Os EUA também conduziram uma campanha de bombardeio estratégico em grande escala contra o Vietnã do Norte.3714 A ofensiva comunista do Tet ao longo de 1968 fez com que o apoio doméstico dos EUA à guerra desaparecesse. O VC sofreu pesadas perdas durante as operações ofensivas e subsequentes dos EUA-ARVN: 481 e até o final do ano, os insurgentes do VC não detinham quase nenhum território no Vietnã do Sul. Em 1969, o Vietnã do Norte declarou um Governo Revolucionário Provisório (o PRG) no sul para dar ao VC reduzido uma estatura mais internacional, mas a partir de então, eles foram marginalizados quando as forças do PAVN começaram a guerra de armas combinadas mais convencionais. As operações cruzaram as fronteiras nacionais e os EUA bombardearam as rotas de abastecimento do Vietnã do Norte no Laos e no Camboja a partir de 1964 e 1969, respectivamente. A deposição do monarca cambojano, Norodom Sihanouk, resultou em uma invasão PAVN do país a pedido do Khmer Vermelho, escalando a Guerra Civil Cambojana e resultando em uma contra-invasão dos EUA-ARVN.
Em 1969, após a eleição do presidente dos EUA, Richard Nixon, começou uma política de "vietnamização", que viu o conflito travado por um ARVN expandido, com as forças dos EUA marginalizadas e cada vez mais desmoralizadas pela oposição doméstica e recrutamento reduzido. As forças terrestres dos EUA haviam se retirado em grande parte no início de 1972 e suas operações limitavam-se ao apoio aéreo, apoio de artilharia, assessores e remessas de material. O ARVN, com o apoio dos EUA, interrompeu uma grande ofensiva do PAVN durante a Ofensiva da Páscoa de 1972. A ofensiva não conseguiu subjugar o Vietnã do Sul, mas o próprio ARVN não conseguiu recapturar todo o território perdido, deixando sua situação militar difícil. Os Acordos de Paz de Paris de janeiro de 1973 viram todas as forças dos EUA retiradas;:457 os Acordos de Paz foram quebrados quase imediatamente, e os combates continuaram por mais dois anos. Phnom Penh caiu para o Khmer Vermelho em 17 de abril de 1975, enquanto a Ofensiva da Primavera de 1975 viu a queda de Saigon para o PAVN em 30 de abril; isso marcou o fim da guerra, e o Vietnã do Norte e do Sul foram reunificados no ano seguinte.
A guerra exigiu um enorme custo humano: as estimativas do número de soldados e civis vietnamitas mortos variam de 966.000 a 3 milhões. Cerca de 275.000310.000 cambojanos, 20.00062.000 laosianos e 58.220 militares americanos também morreram no conflito, e mais 1.626 continuam desaparecidos em ação. Após o fim da guerra, a divisão sino-soviética ressurgiu e a Terceira Guerra da Indochina começou. O fim da Guerra do Vietnã precipitaria os marinheiros vietnamitas e a maior crise de refugiados da Indochina, que viu milhões de refugiados deixarem a Indochina, cerca de 250.000 dos quais morreram no mar. O conflito entre o Vietnã unificado e o Khmer Vermelho começou quase imediatamente com uma série de ataques à fronteira, eventualmente se transformando na Guerra Cambojana-Vietnamita. As forças chinesas invadiram diretamente o Vietnã na Guerra Sino-Vietnamita de 1979, com conflitos fronteiriços subsequentes que duraram até 1991. O Vietnã comunista lutou contra insurgências no Vietnã, Laos e Camboja. Nos EUA, a guerra deu origem ao que foi chamado de Síndrome do Vietnã, uma aversão pública aos envolvimentos militares americanos no exterior, que, juntamente com o escândalo de Watergate, contribuíram para a crise de confiança que afetou a América ao longo da década de 1970.
O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC), também conhecido como Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, é o ramo de serviço de força terrestre marítima das Forças Armadas dos Estados Unidos responsável pela condução de operações expedicionárias e anfíbias por meio de armas combinadas, implementando sua própria infantaria, blindagem, artilharia , forças aéreas e de operações especiais. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA é um dos oito serviços uniformizados dos Estados Unidos.
O Corpo de Fuzileiros Navais faz parte do Departamento da Marinha dos EUA desde 30 de junho de 1834 com seu serviço irmão, a Marinha dos Estados Unidos. O USMC opera instalações em terra e a bordo de navios de guerra anfíbios em todo o mundo. Além disso, vários dos esquadrões de aviação tática dos fuzileiros navais, principalmente os esquadrões de ataque de caças, também estão incorporados nas asas aéreas dos porta-aviões da Marinha e operam a partir dos porta-aviões. A história do Corpo de Fuzileiros Navais começou quando dois batalhões de fuzileiros navais continentais foram formados em 10 de novembro 1775 na Filadélfia como um ramo de serviço de tropas de infantaria capazes de lutar tanto no mar quanto em terra. No teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, o Corpo assumiu a liderança em uma campanha massiva de guerra anfíbia, avançando de ilha em ilha. A partir de 2017, o USMC tem cerca de 182.000 membros da ativa e cerca de 38.500 funcionários de reserva.