Gilbert du Motier, Marquês de Lafayette, general francês (n. 1757)
Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, Marquês de La Fayette (6 de setembro de 1757 - 20 de maio de 1834), conhecido nos Estados Unidos como Lafayette (em francês: [lafajɛt]), foi um aristocrata e oficial militar francês que lutou em a Guerra Revolucionária Americana, comandando tropas americanas em várias batalhas, incluindo o cerco de Yorktown. Depois de retornar à França, ele foi uma figura chave na Revolução Francesa de 1789 e na Revolução de Julho de 1830. Ele foi considerado um herói nacional em ambos os países.
Lafayette nasceu em uma rica família proprietária de terras em Chavaniac, na província de Auvergne, no centro-sul da França. Ele seguiu a tradição marcial da família e foi comissionado como oficial aos 13 anos. Ele se convenceu de que a causa revolucionária americana era nobre e viajou para o Novo Mundo buscando glória nela. Ele foi feito um major-general aos 19 anos, mas inicialmente não recebeu tropas americanas para comandar. Ele foi ferido durante a Batalha de Brandywine, mas ainda assim conseguiu organizar uma retirada ordenada, e serviu com distinção na Batalha de Rhode Island. No meio da guerra, ele navegou para casa para fazer lobby por um aumento no apoio francês. Ele retornou à América em 1780 e recebeu altos cargos no Exército Continental. Em 1781, tropas sob seu comando na Virgínia bloquearam as forças lideradas por Cornwallis até que outras forças americanas e francesas pudessem se posicionar para o cerco decisivo de Yorktown.
Lafayette retornou à França e foi nomeado para a Assembleia de Notáveis em 1787, convocada em resposta à crise fiscal. Foi eleito membro dos Estados Gerais de 1789, onde se reuniam representantes das três ordens tradicionais da sociedade francesa: o clero, a nobreza e os plebeus. Depois de formar a Assembleia Nacional Constituinte, ajudou a escrever a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão com a ajuda de Thomas Jefferson. Este documento foi inspirado na Declaração de Independência dos Estados Unidos e invocou a lei natural para estabelecer os princípios básicos do Estado-nação democrático. Ele também defendeu o fim da escravidão, de acordo com a filosofia dos direitos naturais. Após a tomada da Bastilha, ele foi nomeado comandante-em-chefe da Guarda Nacional da França e tentou orientar um caminho intermediário ao longo dos anos da revolução. Em agosto de 1792, facções radicais ordenaram sua prisão e ele fugiu para a Holanda austríaca. Ele foi capturado pelas tropas austríacas e passou mais de cinco anos na prisão.
Lafayette retornou à França depois que Napoleão Bonaparte garantiu sua libertação em 1797, embora se recusasse a participar do governo de Napoleão. Após a Restauração Bourbon de 1814, tornou-se membro liberal da Câmara dos Deputados, cargo que ocupou durante a maior parte de sua vida. Em 1824, o presidente James Monroe o convidou para os Estados Unidos como convidado da nação, onde visitou todos os 24 estados da união e encontrou uma recepção arrebatadora. Durante a Revolução de julho de 1830 na França, ele recusou uma oferta para se tornar o ditador francês. Em vez disso, ele apoiou Louis-Philippe como rei, mas se voltou contra ele quando o monarca se tornou autocrático. Ele morreu em 20 de maio de 1834 e está enterrado no Cemitério Picpus em Paris, sob o solo de Bunker Hill. Ele às vezes é conhecido como "O Herói dos Dois Mundos" por suas realizações a serviço da França e dos Estados Unidos.