George Formby, cantor, compositor e ator inglês (m. 1961)
George Formby, (nascido George Hoy Booth; 26 de maio de 1904 - 6 de março de 1961) foi um ator, cantor, compositor e comediante inglês que se tornou conhecido do público mundial através de seus filmes das décadas de 1930 e 1940. No palco, na tela e no disco, ele cantou músicas leves e cômicas, geralmente tocando ukulele ou banjolele, e se tornou o artista mais bem pago do Reino Unido.
Nascido em Wigan, Lancashire, ele era filho de George Formby Sr, de quem mais tarde tomou seu nome artístico. Após um início de carreira como cavalariço e jóquei, Formby subiu ao palco do music hall após a morte precoce de seu pai em 1921. Suas primeiras apresentações foram tiradas exclusivamente do ato de seu pai, incluindo as mesmas músicas, piadas e personagens. Em 1923, ele tomou duas decisões de mudança de carreira – ele comprou um ukulele e se casou com Beryl Ingham, uma colega de performance que se tornou seu empresário e transformou seu ato. Ela insistiu que ele aparecesse no palco vestido formalmente e apresentou o ukulele à sua performance. Ele começou sua carreira de gravador em 1926 e, a partir de 1934, ele trabalhou cada vez mais no cinema para se tornar uma grande estrela no final dos anos 1930 e 1940, e se tornou o artista mais popular do Reino Unido durante essas décadas. O historiador da mídia Brian McFarlane escreve que no filme, Formby retratou inocentes gormless Lancastrian que venceriam contra alguma forma de vilania, ganhando a afeição de uma atraente garota de classe média no processo.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Formby trabalhou extensivamente para a Entertainments National Service Association (ENSA) e entreteve civis e tropas, e em 1946 estimava-se que ele havia se apresentado na frente de três milhões de militares. Após a guerra, sua carreira declinou, embora ele tenha viajado pela Commonwealth e continuado a aparecer em variedade e pantomima. Sua última aparição na televisão foi em dezembro de 1960, duas semanas antes da morte de Beryl. Ele surpreendeu as pessoas ao anunciar seu noivado com uma professora, Pat Howson, sete semanas após o funeral de Beryl, mas morreu em Preston três semanas depois, aos 56 anos; ele foi enterrado em Warrington, ao lado de seu pai.
O biógrafo de Formby, Jeffrey Richards, considera que o ator "foi capaz de encarnar simultaneamente Lancashire, as classes trabalhadoras, o povo e a nação". Formby foi considerado o primeiro comediante de tela propriamente caseiro da Grã-Bretanha. Ele foi uma influência para futuros comediantes – particularmente Charlie Drake e Norman Wisdom – e, culturalmente, para artistas como os Beatles, que se referiam a ele em suas músicas. Desde a sua morte, Formby foi objecto de cinco biografias, dois especiais de televisão e duas obras de escultura pública.